dieta-occidentale

Una dieta malsana a base di hamburger e dolci sta letteralmente rende le persone meno intelligenti e in appena una settimana. Questa è stata la conclusione di uno studio condotto da ricercatori della Macquarie University di Sydney, in Australia. Oltre alla dieta occidentale associata all’obesità, al diabete, all’ipertensione, alle malattie cardiovascolari, al cancro e ad altri problemi di salute, può compromettere sottilmente la funzione cerebrale e incoraggiare le persone sane a mangiare più di quanto dovrebbero .

Ciò che i ricercatori hanno soprannominato la dieta occidentale è fondamentalmente ciò che puoi immaginare: una dieta ricca di grassi, zucchero e sale, con molta carne rossa e prodotti trasformati come fast food, salsiccia, pancetta, cibi pronti, ecc.

 

La dieta occidentale

Questo tipo di regime alimentare è diverso dalla dieta mediterranea, composta principalmente da frutta e verdura fresca, pesce, cereali integrali, legumi e grassi monoinsaturi come l’olio d’oliva.

Per questo studio, pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science, i ricercatori hanno diviso circa 100 studenti magri e sani di età compresa tra 20 e 23 anni in due gruppi: un gruppo avrebbe seguito una dieta sana, mentre l’altro avrebbe potuto mangiare quello che voleva, in genere come la dieta occidentale, per sette giorni.

All’inizio e alla fine della settimana, i partecipanti hanno fatto colazione in laboratorio. Prima e dopo ogni pasto, hanno eseguito test di memoria e risposto a questionari su quanto volessero e gli fossero piaciuti i cibi che stavano mangiando.

I ricercatori hanno scoperto che più persone nel gruppo della dieta occidentale trovavano il cibo gustoso quando era già sazio, mentre il test della memoria evidenziava risultati peggiori, associando la funzione dell’ippocampo nel cervello.

In altre parole, una dieta ricca di zuccheri peggiora la memoria e fa percepire il cibo sempre più desiderabile subito dopo averlo mangiato, il che può far mangiare troppo. “Dopo una settimana di dieta occidentale, i cibi gustosi diventano più desiderabili quando sei sazio. Ciò rende più difficile resistere a loro, provocandoti nel mangiare di più, il che a sua volta crea più danni all’ippocampo”, ha spiegato il coautore dello studio Richard Stevenson, professore di psicologia alla Macquarie University.

Precedenti studi sugli animali avevano già suggerito che una dieta malsana potesse danneggiare l’ippocampo, una regione del cervello interessata dalla memoria e dall’appetito. Un’ipotesi che può spiegare questo aspetto è che l’ippocampo di solito blocca o “indebolisce” i ricordi del cibo quando siamo già pieni, per non mangiare troppo.

Ciò non accade quando la dieta è ricca di zuccheri e grassi. “Quando l’ippocampo funziona in modo meno efficiente, ottieni questo flusso di ricordi, quindi il cibo è più attraente“, afferma Stevenson.