Un gruppo di scienziati dell’Università di Medicina del Michigan, negli Stati Uniti, ha scoperto una proteina naturale – Sestrin – che, in termini metabolici, imita gli effetti dell’esercizio fisico sul corpo umano.
In esperimenti su topi e mosche, gli scienziati hanno concluso che la soppressione di Sestrin ha mostrato di avere un impatto negativo sull’efficacia dell’esercizio. Al contrario, aumentando i livelli di questa proteina, gli scienziati hanno scoperto che gli animali hanno beneficiato degli effetti dell’attività fisica, anche se non l’hanno eseguita.
Secondo l’articolo scientifico, pubblicato su Nature Communications il 13 gennaio, il team universitario americano ha costruito una specie di scala mobile che ha usato per addestrare le mosche della Drosophila per tre settimane. I livelli di resistenza e abilità sono stati confrontati nella corsa e nel volo.
Lo studio
Per l’esperimento, è stato concepito un gruppo che non aveva la capacità di produrre Sestrin; un altro composto da mosche allevate per sovraesprimere la proteina e, infine, un terzo gruppo di mosche normali.
Quest’ultimo gruppo – il gruppo di controllo – ha mostrato un miglioramento della resistenza e della capacità di volo dopo tre settimane di allenamento. Tuttavia, gli stessi miglioramenti non sono stati rilevati negli insetti la cui produzione di Sestrin era stata bloccata. Nelle mosche sovraespresse di Sestrin, le loro abilità andavano oltre quelle del gruppo di controllo, anche quando non svolgevano alcun tipo di attività fisica.
In relazione ai roditori, gli scienziati hanno scoperto che i topi senza Sestrin non avevano la capacità aerobica, la respirazione e la combustione dei grassi normalmente associate all’esercizio fisico.
“Sestrin può coordinare queste attività biologiche abilitando o disabilitando diverse vie metaboliche. Questo tipo di effetto combinato è importante per produrre gli effetti dell’esercizio fisico”, ha sintetizzato Jun Hee Lee, uno dei professori universitari coinvolti nello studio. “Questo studio evidenzia che Sestrin è sufficiente per produrre molti benefici dal movimento e dall’esercizio fisico. Ma ciò non significa che i supplementi di Sestrin siano all’orizzonte”, ha concluso.
