Il consumo di alcol durante la gravidanza è stato a lungo collegato a difetti congeniti e problemi di sviluppo nei neonati. Ora, un nuovo studio ha trovato un legame tra i difetti cardiaci congeniti di un bambino e il consumo di alcol dei loro futuri genitori prima del concepimento.
Rispetto ai non bevitori, i genitori che hanno bevuto nei tre mesi precedenti al concepimento avevano il 44% in più di probabilità di avere bambini nati con cardiopatia congenita. I difetti cardiaci congeniti colpiscono quasi l’1% di tutti i neonati ogni anno negli Stati Uniti. Sono circa 40.000 i bambini, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), e il difetto è in aumento.
Se i futuri genitori erano bevitori compulsivi, tra quelli cioè che erano soliti bere cinque o più bevande per sessione, c’era una probabilità del 52% in più che il loro bambino avesse un difetto cardiaco congenito.
Lo studio
Ricerche precedenti hanno dimostrato che l’esposizione all’alcool modifica il DNA nello sviluppo degli spermatozoi e cambia l’attività degli spermatozoi, sebbene i meccanismi sottostanti non siano ancora completamente compresi. Per le madri che avevano bevuto eccessivamente prima del concepimento, c’era un rischio maggiore del 16% per i loro bambini, rispetto al non bere.
Lo studio, pubblicato su European Journal of Preventive Cardiology era una meta-analisi e una revisione di studi esistenti sull’argomento e può solo mostrare un’associazione tra consumo di alcol e difetti alla nascita, non una causalità.
“L’eccessivo consumo di alcol da parte dei futuri genitori è un comportamento ad alto rischio e pericoloso che può non solo aumentare la possibilità che il bambino nasca con un difetto cardiaco, ma anche danneggiare la propria salute“, ha scritto l’autore di Jiabi Qin studia la Xiangya School of Public Health della Central South University di Changsha, in Cina, in una dichiarazione.
Certo, nessuno può prevedere quando una coppia potrebbe concepire. A dire il vero, ha detto Qin, i risultati suggeriscono che gli uomini non dovrebbero consumare alcol per almeno sei mesi prima della fecondazione, mentre le donne dovrebbero smettere di bere alcolici un anno prima ed evitarlo durante la gravidanza.
Sia il CDC che il Congresso americano di ostetricia e ginecologia affermano che le donne dovrebbero evitare del tutto le bevande alcoliche quando cercano di concepire. Precedenti studi che avevano analizzato il legame tra il consumo di alcol prima del concepimento e la cardiopatia congenita si erano concentrati sulle future mamme, con risultati contrastanti. Qin ha affermato che questa è la prima meta-analisi per esaminare il ruolo del consumo di alcol dei genitori prima del concepimento.
I difetti alla nascita si verificano in uno su 33 bambini e sono la principale causa di morte infantile, secondo il CDC. Un difetto cardiaco congenito è il tipo più comune di difetto alla nascita e circa il 30% dei bambini nati con uno ha anche altri problemi fisici o di sviluppo o cognitivi.
