Hikikomori: chi sono i giovani che prediligono vivere chiusi nella loro stanza

Se una persona si ritira volontariamente a casa propria e non ha alcun tipo di lavoro o attività accademica o sociale per almeno sei mesi, potrebbe essere affetto dalla Sindrome Hikikomori.

Cos’è la sindrome Hikikomori

Il termine Hikikomori fu coniato dallo psichiatra Tamaki Saito, nel 2000, e significa separarsi, essere isolato. È definito come una forma volontaria di isolamento sociale o di auto-imprigionamento, a causa di fattori sia personali che sociali. Colpisce soprattutto i giovani adolescenti che sono già sensibili, timidi, introversi, con poche relazioni amichevoli e con una percezione del mondo esterno come qualcosa di violento che li attacca costantemente. A tutti questi precedenti si possono aggiungere le cattive relazioni all’interno della famiglia. C’è una maggiore incidenza nei maschi.

La vita di queste persone si svolge in una stanza da cui non escono, di solito rifugiandosi in un mondo virtuale, circondato da console video e Internet, anche se studi recenti hanno dimostrato che solo il 10% di coloro che soffrono di questa patologia utilizza Internet per interagire con gli altri. 

Isolamento sociale

Questo processo di isolamento è graduale e inizia quando cominciano a ritirarsi nella loro stanza ogni volta di più, come se fossero assorbiti da Internet, smettono di chiamare gli amici e rimangono con pochi, iniziando a trascurare gli studi. Si tratta di un tipo di suicidio sociale.

Fanno tutto senza lasciare casa, cambiando anche i loro ritmi quotidiani: dormono durante il giorno, mangiano nel pomeriggio e trascorrono la notte a giocare ai videogiochi o a guardare la televisione. Trascurano anche la loro igiene e non comunicano nemmeno con i loro parenti. Alcuni, spaventano i loro genitori e hanno comportamenti aggressivi; altri, sono sopraffatti dalla tristezza, dall’ossessione, dall’ansia e dalla depressione innescate dalla reclusione, raggiungendo in alcuni casi il suicidio.

Sebbene questo fenomeno provenga dal Giappone e sia associato ad una cultura esigente, competitiva e individualista del Giappone, a poco a poco si è diffuso come una pandemia nel resto del mondo, sebbene con caratteristiche diverse secondo ciascuna società. In Giappone, le persone colpite da questa sindrome sono milioni. 

La ragione per non uscire di casa è dovuta al desiderio di essere soli e ad una sensazione di apatia nei confronti del mondo esterno, unita alla paura di lasciare il loro ambiente protettivo, la loro piccola bolla di sicurezza.

Tipi di Hikikomori

Mentre tutti i casi di Hikikomori hanno in comune l’isolamento, non tutti lo eseguono allo stesso modo o nella stessa misura. Ad esempio, chi soffre di junhikikomori o pre-hikikomori esce di tanto in tanto o frequenta la scuola o l’università, ma evita qualsiasi tipo di relazione sociale.

L’Hikikomori sociale, che rifiuta il lavoro e gli studi, mantiene alcune relazioni sociali, anche attraverso Internet. D’altra parte, il Tachisukumi-gata presenta una fobia sociale molto marcata e si sente paralizzato dalla paura.

Infine, il caso del Netogehaijin, tradotto letteralmente come “zombi del computer”, ovvero persone totalmente confinate che dedicano tutte le ore del giorno che rimangono sveglie usando il computer o altri mezzi virtuali che hanno a portata di mano.

Cause di Hikikomori

Le cause che si ritiene possano scatenare questo disturbo sono attualmente solo delle ipotesi. Alcuni pensano che sia riconducibile tutto alla tecnologia e al mondo virtuale in cui i giovani vivono circondati, perdendo il contatto con la realtà.

Altri, tuttavia, indicano fattori familiari (eccessiva pressione da parte dei genitori perché il loro bambino abbia successo nella vita e scarsa comunicazione in famiglia per loro) e fattori socioeconomici: sociali in termini di pressione della società verso la conformità e l’uniformità e rifiuto di ciò che è diverso (questo accade in modo molto marcato nella società giapponese), ed economici in relazione agli orari di lavoro dei genitori, che impedisce loro di passare il tempo con i loro figli e rende impossibile avere un’adeguata comunicazione familiare.

Tuttavia, cercare una singola causa per un fenomeno sociale come questo sarebbe un errore, poiché è molto probabilmente multideterminato.

I sintomi di Hikikomori

I principali sintomi che potrebbero annunciare questo isolamento sono:

• rifiuto di frequentare la scuola a causa del bullismo scolastico in molte occasioni;
• perdita totale di amici o delusione d’amore;
• scarse abilità sociali di base;
• bassa autostima;
• personalità depressiva;
• eccessiva dipendenza dai rapporti familiari;
• insonnia o alterazione dei ritmi giornalieri (dormono durante il giorno e rimangono attivi di notte);
• la pressione della famiglia per adempiere al proprio ruolo nella società (studiare, trovare lavoro) e soddisfare le aspettative o i piani che i genitori hanno per loro;
• poca o nessuna tolleranza alla frustrazione. 

Effetti di Hikikomori sulle persone

Il confinamento volontario per mesi o anni può avere effetti importanti sulla salute, sia fisica che mentale.

A livello fisico, il corpo soffre degli effetti del non fare alcun tipo di esercizio fisico o di seguire una dieta bilanciata come l’anemia, la fragilità delle articolazioni, le ferite dovute alla menzogna troppo lunga senza muoversi, ecc.

A livello psicologico, l’assenza di contatto può far perdere quasi completamente al giovane le sue abilità sociali di relazionarsi con i suoi coetanei, mentre sperimentano costanti sentimenti di insicurezza e senso di colpa, il che rafforza il suo comportamento di rimanere rinchiuso.

Trattamento per Hikikomori

Non è ancora stato stabilito un trattamento standard per affrontare questo problema, perché è una malattia relativamente nuova ed è evidente uno scontro tra l’approccio orientale e quello occidentale.

In Giappone, dove questo sconvolgimento sociale ha avuto origine, si preferisce che il malato lasci il suo isolamento con i propri mezzi e di forma progressiva, senza insistere e cercando di farlo ragionare. Al contrario, nei paesi occidentali, gli esperti raccomandano una posizione più ferma e attaccano il problema alla radice, costringendo i giovani Hikikomori ad uscire fuori dalla sua stanza.

In Occidente più specificamente, possiamo indicare due approcci principali in termini di terapie:

1. Il metodo medico-psichiatrico
Questo tipo di trattamento tratta il problema come un disturbo mentale o comportamentale che richiede il ricovero in ospedale e l’uso di medicine. Il suo obiettivo è riorganizzare la relazione familiare con il paziente, promuovendo strategie di comunicazione, in modo che anche i genitori siano coinvolti nella terapia. Quando il giovane è sufficientemente “guarito” per andare in clinica con i propri mezzi, inizia a lavorare con sedute di psicoterapia.

2. Il metodo psicosociale
Questo metodo richiede il supporto psicologico per aiutare la vittima di Hikikomori a uscire dal suo isolamento. Di solito, il giovane adolescente viene portato via da casa, soggiornando più tardi in una comunità con altri ragazzi e ragazze che soffrono dello stesso problema, per favorire la convivenza, il contatto umano, ri-apprendere le abilità sociali e comunicative, ecc. Tutto questo attraverso attività che sono attraenti per loro e che possono condividere come gruppo. Sembra che i gruppi di auto-aiuto siano diventati un elemento chiave per raggiungere il reinserimento sociale delle persone colpite.

Diagnosi differenziale di Hikikomori

A causa della sua ampia sintomatologia, poco definita al momento, questo disturbo può spesso essere confuso con altri, come l’agorafobia, il disturbo ossessivo compulsivo, la sindrome di diogene, ecc. Per fare un esempio, Hikikomori differisce dall’agorafobia in quanto, all’interno del loro ambiente protetto, possono condurre una vita normalizzata. Ricevono visite, chiamano per telefono, ecc. Una persona agorafobica si isola dalla paura, sebbene desideri essere in grado di far parte della società e andare all’estero, mentre l’Hikikomori rifiuta questa opzione e si ritira volontariamente.

Un’indagine suggerisce che la diagnosi differenziale di Hikikomori sia essenziale per il recupero precoce della persona. Nella maggior parte dei casi, il loro comportamento può essere spiegato logicamente dalla vita che conducono, l’impatto che hanno sulla società, la cultura in cui sono immersi, la famiglia e l’atmosfera personale. Sono persone normali in una situazione altamente conflittuale.