Ecco una domanda che probabilmente vi siete fatti ad un certo punto della vostra vita. Siete seduti su un aereo, lato finestrino, di un volo per ovunque, molto probabilmente. Perché c’è un piccolo foro sul finestrino dal quale guardate giù, sulle nuvole?
Lo scopo di questo piccolo forellino è un tema ricorrente nelle domande di molti forum sparsi in Internet. La maggior parte di queste discussioni risolvono la questione come un “problema di pressurizzazione“. In pratica, il foro sarebbe lì per equilibrare la pressione tra l’interno della cabina e il finestrino, ovvero il pannello esterno. Altri utenti, nel tentativo di spiegarsi questo mistero, fanno anche riferimento alla pressione tra pannelli esterni e passeggeri. Molte delle risposte sono corrette, o parzialmente tali. Ma per chi non ha familiarità con la progettazione degli aeromobili o con la terminologia, le spiegazioni possono essere un po’ più complicate.
Per chiarire le cose, Marlowe Moncur, CTO di GKN Aerospace, leader mondiale nello sviluppo e nella produzione dei finestrini per le cabine passeggeri, spiega l’arcano grazie ad una copia del manuale di manutenzione del Boeing 737, il jet commerciale più utilizzato nella storia. Al suo interno, alcune illustrazioni aiutano a capire lo scopo del forellino, o “scratch” – il suo nome ufficiale.
Le finestre del vano passeggeri sulla maggior parte degli aerei commerciali sono costituite da un pannello esterno, uno centrale e uno interno. I tre pannelli sono fatti di una resina acrilica e sintetica, molto apprezzata per la sua trasparenza e resistenza. Due di questi, l’esterno e il centrale, sono strutturali. Questi pannelli strutturali sono sigillati con un bordo in gomma e sono installati sulla fusoliera dell’aeromobile. Il pannello interno è posizionato sul lato del passeggero ed è montato nel rivestimento della parete laterale della cabina; la sua natura non strutturale lo esclude dai diagrammi come quello di un finestrino tipico montato su un 737.
Alla luce di questo, lo scopo del foro, posizionato quasi nella parte inferiore del pannello centrale, è chiaro: serve come valvola che permette l’equilibrio della pressione dell’aria tra la cabina e il pannello esterno. Questo piccolo foro assicura che la pressione della cabina, durante il volo, si applichi solo al pannello esterno, preservando in tal modo il pannello centrale da situazioni di emergenza.
