Una ricerca condotta presso il Max Planck Institute for Biological Intelligence ha raggiunto una scoperta significativa nel campo della regolazione dell’appetito. Gli scienziati hanno identificato un gruppo specifico di cellule nervose nell’amigdala, una regione del cervello associata alle risposte emotive, che svolgono un ruolo chiave nel controllo dell’appetito, soprattutto in condizioni di nausea.
Pubblicato su Cell Reports e basato su esperimenti dettagliati sui ratti, lo studio ha rivelato che queste cellule nervose si attivano durante gli episodi di nausea e sopprimono attivamente il desiderio di mangiare. La loro attivazione artificiale impedisce ai ratti affamati di mangiare, mentre la loro disattivazione consente loro di mangiare nonostante la nausea.
Ciò rappresenta un importante passo avanti nella comprensione della complessa regolazione cerebrale dell’appetito. Contrariamente ad altri percorsi legati all’appetito nell’amigdala, che interagiscono principalmente con le cellule vicine e vengono attivati dal senso di sazietà dopo aver mangiato, queste nuove cellule rispondono specificamente alla nausea.
Il percorso attraverso il quale funzionano queste cellule è stato anche studiato dai ricercatori. Durante l’esperienza di nausea, i segnali inviati al cervello raggiungono l’amigdala, attivando queste cellule. Queste a loro volta proiettano segnali inibitori ad altre aree del cervello, incluso il nucleo parabrachiale, coinvolto nell’elaborazione degli stati corporei interni.
Questa scoperta non solo chiarisce una funzione cerebrale critica, ma potrebbe anche avere implicazioni significative per il trattamento dei disturbi legati all’alimentazione. Comprendere i circuiti cerebrali specifici che inibiscono l’assunzione di cibo in determinate condizioni potrebbe portare a trattamenti più mirati ed efficaci per malattie in cui la regolazione dell’appetito è compromessa.
