Circa 280 milioni di persone nel mondo soffrono di depressione, un disturbo mentale che provoca tristezza, distacco e frustrazione. Per la maggior parte questa condizione è il risultato di problemi familiari o personali, ma per la scienza potrebbe anche essere il risultato di una cattiva alimentazione.
C’è un’intima connessione tra ciò che mangiamo e ciò che sentiamo, indipendentemente da quanto possano essere sani quegli alimenti. A seconda della dieta che seguiamo, potremmo essere più inclini ai cambiamenti del nostro umore. Che si tratti di improvvise ondate di felicità, allucinazioni o attacchi di ansia. Ecco perché i nutrizionisti sono attenti quando pianificano una dieta, perché qualsiasi carenza nutrizionale può influenzare il nostro cervello nel bene e nel male. E se ci pensiamo, ha molto senso.
La dieta ci rende quello che siamo, non è questione di atteggiamento
Tutte le nostre azioni quotidiane sono guidate dal cervello e dalle molteplici connessioni nervose che inviano stimoli al corpo. Ma affinché queste strutture funzionino correttamente, devono prima essere alimentate con minerali, vitamine, zuccheri e proteine. Se non diamo al corpo tutto ciò di cui ha bisogno, non funzionerà come ci aspettiamo. Facciamo un esempio.
Quando avvenne la scoperta dell’America, molti marinai soffrirono di allucinazioni durante i lunghi viaggi per mare. Per lo più di prati verdi e cibi succulenti che li facevano sentire nostalgici. All’arrivo in porto, un’équipe di medici analizzò ogni marinaio per paura che fosse intossicato. Quello che scoprirono, tuttavia, fu che avevano contrtto lo scorbuto, una malattia causata dalla carenza di vitamina C. Quindi i dottori diedero loro da bere del succo di limone e dopo un paio di settimane tutti smisero di avere allucinazioni. Al contrario, erano molto più concentrati e gioiosi.
Durante i viaggi per mare, frutta e verdura scarseggiavano, quindi i marinai seguivano una dieta esclusivamente di carboidrati e proteine. Quella che oggi sarebbe considerata una “cattiva dieta” perché non aiuta a rilasciare i neurotrasmettitori, i messaggeri chimici che danno istruzioni al cervello. Come questo caso, ci sono molti altri esempi. Ma ora passiamo alle diete più moderne, perché influenzano anche il nostro umore.
Dieta chetogenica e stati d’animo
La carne ci dà energia. Le cellule ottengono carburante scomponendo i grassi in composti chiamati chetoni. Pertanto, una dieta ricca di grassi e carne può aiutare a migliorare il nostro metabolismo e il nostro atteggiamento. Diversi studi hanno dimostrato che le diete chetologiche possono prevenire il cancro e calmare le crisi epilettiche. Anche se va chiarito che, sebbene questa dieta possa migliorare il nostro umore, non è adatta a persone che soffrono di ipertensione o problemi al fegato.
Diete vegane
Le persone che cercano di prendersi cura dell’ambiente spesso mangiano proteine di origine vegetale invece di consumare carne, uova, latte o miele. Questo può essere un rischio senza adeguati integratori vitaminici, poiché le piante non contengono niacina: una vitamina che aiuta a prevenire la demenza. La niacina si trova normalmente nella carne e nel pesce ed è essenziale per convertire il cibo in energia. Senza di essa, la morte dei neuroni è accelerata in modo che la persona si senta stanca, triste e smemorata. Al contrario, è stato dimostrato che l’aumento dei livelli di niacina attenua gli effetti di malattie neurodegenerative come l’Alzheimer, l’Huntington e il Parkinson. Quindi, se vogliamo continuare con questa dieta, dovremmo consultare un professionista per evitare questi stati d’animo.
Dieta pescetaria
Seguendo questa stessa linea, ci sono persone che seguono una dieta vegetariana ma incorporano frutti di mare e pesce. I prodotti del mare sono quelli che contengono più iodio. Una sostanza che, come la niacina, è essenziale per gli ormoni tiroidei. Questo minerale aiuta in molti aspetti della biologia umana, inclusi lo sviluppo, il metabolismo, l’appetito e il sonno. Quindi il suo consumo migliora, a quanto pare, il QI. In questo senso, le persone che seguono diete pescetariane di solito hanno un buon stato d’animo.
Diete ricche di zuccheri
L’alto consumo di zuccheri raffinati fa male al cervello. Non importa se quello che mangiamo sono biscotti fatti in casa o panini ultra elaborati. Sebbene questi alimenti ci forniscano molti nutrienti, una dieta ricca di zuccheri ottunde anche i nostri sensi. Pertanto, vivremo in una giostra di emozioni. Dagli attacchi di iperattività agli attacchi di ansia dovuti al non poter consumare più zucchero. Alcuni ricercatori ritengono che questo declino sensoriale sia il motivo per cui preferiamo i cibi zuccherati.
In breve, il nostro stato d’animo va di pari passo con la dieta
Naturalmente, mangiare di tanto in tanto lo zucchero non ci farà male. Affinché una dieta influisca sul nostro umore, è necessario seguirla per diverse settimane. Ecco perché la cosa più importante quando si decide tra una dieta o l’altra non è pensare al prodotto, ma ai nutrienti. Assicuriamoci di avere minerali e vitamine, proteine, sali, zuccheri e grassi.
