Il 3 e il 4 novembre la Terra è stata colpita da una tempesta geomagnetica, conseguenza di una serie di brillamenti solari verificatisi l’1 e il 2 dello stesso mese. La nostra stella si sta svegliando e potrebbe provocare il caos. Dopo aver lasciato il minimo solare a dicembre 2019, il Sole ha iniziato il ciclo solare 25 e da allora è stato molto attivo.
Una grande eruzione di massa coronale (EMC) all’inizio di questo mese ha creato tempeste geomagnetiche, quindi il percorso verso il massimo solare nel 2025 potrebbe essere disseminato di tali eventi.
Bill Murtagh, coordinatore dello Space Weather Prediction Center (SWPC) della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ha affermato che bisogna tenere presente che esiste il pericolo che le eruzioni di massa coronale si scatenino a catena, una dopo l’altra. In questo scenario, anche se le eruzioni non sono molto potenti, sarebbe più difficile prevedere e preparare l’arrivo di una serie di tali fenomeni.
Prima di colpire il campo magnetico del nostro pianeta e poi l’atmosfera, queste onde di plasma percorrono i 150 milioni di chilometri tra il Sole e la Terra e hanno il potenziale di danneggiare i satelliti, i dispositivi elettronici e alterare le comunicazioni radio.
Tempeste solari cannibali
Un’espulsione di massa coronale – bolle di materiale solare che a volte il Sole fa esplodere – può crescere lungo il percorso che prende nello spazio. La tempesta geomagnetica di questo mese, ad esempio, ha avuto origine in una serie di esplosioni che si sono fuse quando un’espulsione si è mossa più velocemente della precedente. “Questo primo EMC ha coperto essenzialmente circa 150 milioni di chilometri e ha quasi spianato la strada ad altri EMC“, ha affermato Murtagh. “A volte usiamo il termine ‘cannibalizzare’ ciò che ci aspetta“.
Un’eruzione di massa “cannibale” coronale potrebbe provocare il caos
Fino ad ora, gli eventi derivanti da queste tempeste possono essere monitorati, ma se si verifica il fenomeno di un EMC cannibale – dove più getti si uniscono – le tempeste geomagnetiche possono interferire con l’infrastruttura terrestre, colpendo i sistemi di comunicazione e i dispositivi elettrici.
La forza di una tempesta di questo tipo dipende tanto dalle dimensioni dell’espulsione quanto da come si allineano i due campi magnetici. In ogni caso, ci sono delle conseguenze, a cominciare dal fatto che è molto difficile prepararsi per un evento del genere.
L’evento di Carrington nel 1859 fu la più forte tempesta geomagnetica mai registrata. Se accadesse oggi, i danni sarebbero molto più preoccupanti. Per questo motivo, gli scienziati hanno lanciato diversi appelli a governi e aziende per aggiornare i sistemi attuali al fine di renderli più resistenti a questi fenomeni.
