La stagione autunnale è sempre qualcosa di affascinante soprattutto per i fantastici colori delle foglie che ci regala. Come sappiamo per gli alberi questa stagione non è solo bellezza, ma è fondamentale poiché blocca la fotosintesi e inizia il momento dell’imagazzinamento dei nutrienti per l’inverno. Tuttavia con il cambiamento climatico si potrebbero alterare i dettagli di questo fenomeno stagionale.
Un team di ricercatori ha effettuato una meta analisi utilizzando i dati delle foreste dell’emisfero settentrionale per vedere come cambia il tempo di colorazione delle foglie e quali effetti possono esserci sulle foreste stesse. Questo processo viene chiamato senescenza ed è la fase finale della stagione della crescita dell’albero a foglie. Inoltre questo può influenzare la competizione delle piante, la crescita e lo stoccaggio del carbonio.
Il cambiamento climatico potrebbe farci perdere il fogliame autunnale
La fenologia, ossia lo studio dei fenomeni stagionali, è diventata sempre più importante per capire gli effetti del cambiamento climatico sulle foreste. Una possibile causa è senza dubbio il riscaldamento del pianeta, in quanto ritarda il processo di senescenza delle foglie in molte foreste. Il cambio di temperature del mese di ottobre sono il principale fattore della caduta delle foglie. Anche altri fattori hanno avuto un ruolo importante, come la durata del giorno, la latitudine e le precipitazioni.
La temperatura è stata un forte fattore trainante nelle località a latitudini più basse, ma meno nelle aree ad alta latitudine, il che indica che molti fattori specifici del sito determinano la senescenza delle foglie. I risultati dello studio suggeriscono che le aree più a nord risentiranno in modo più grave degli effetti del cambiamento climatico, rispetto a quelle aree a bassa latitudine.
Mentre le temperature continuano ad aumentare, la durata del giorno non cambia proprio per gli effetti del cambiamento climatico e questo potrebbe far si che le specie non riescano ad adattarsi a questi cambiamenti. Con l’aumento delle temperature e la variazione dei tempi della senescenza delle foglie, l’ industria del turismo potrebbe avvertire effetti a cascata. Sebbene questo studio indichi che la temperatura è un forte previsore della senescenza fogliare ritardata, ogni foresta è unica e il tempo dirà come il clima continuerà a influenzare il fogliame autunnale in tutto l’emisfero settentrionale.
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