Il dolore da problemi articolari diventa molto comune nelle persone con l’età. Ora, ci sono alcuni trattamenti per affrontare il problema, ma molti di loro sono invasivi e non funzionano bene a lungo termine. Per questo motivo, è stato recentemente testato un nuovo impianto che potrebbe alleviare il dolore dell’osteoartrite non solo nei cani, ma anche nelle persone.
La ricerca che ha portato a tale scoperta è stata recentemente pubblicata su Science Advances. Grazie ad essa, sappiamo dell’esistenza di un nuovo tipo di impianto che utilizza le cellule staminali del corpo per riportare le articolazioni al loro stato originale prima che i danni alla cartilagine iniziassero a causare disagio.
Un primo passo per il ringiovanimento articolare
Quando l’osteoartrosi è presente in maniera notoria, il modo più diretto ed efficace per affrontarla è eseguire un’operazione per sostituire la cartilagine con un impianto. Il problema è che questi materiali non si fondono con il corpo e, a lungo termine, richiedono la sostituzione. Di conseguenza, sono necessari interventi chirurgici periodici, che hanno risultati sempre meno favorevoli.
Ora, il nuovo impianto potrebbe agire come i suoi successori in primo luogo, ma a lungo termine offrirà risultati totalmente diversi. Per cominciare, il materiale creato in parte con la stampa 3D e in parte come tessuto si legherà ai tessuti che circondano l’articolazione e consentirà alle cellule staminali di agire attorno ad essa.
Col passare del tempo, la struttura dell’impianto si dissolverà nell’articolazione, ma il dolore dell’osteoartrosi non tornerà. Come mai? Tutto a causa dei tessuti cartilaginei che sono cresciuti attorno al materiale e che ora sono nuovamente incaricati di evitare l’attrito tra le ossa.
L’esperimento sui cani ha dato risultati promettenti
Ad oggi, nessuna ricerca è stata condotta per misurare l’efficacia dell’impianto nell’alleviare il dolore dell’osteoartrite negli esseri umani. Tuttavia, il recente studio che includeva un modello animale con cani ha prodotto risultati promettenti per esperimenti futuri. Gli scienziati hanno lavorato con diverse razze di cani che erano nelle prime fasi dell’artrosi dell’anca. La metà del campione è stata applicata al nuovo impianto. L’altro è stato utilizzato come controllo, quindi non è stato effettuato alcun intervento.
Nel corso di alcuni mesi, hanno valutato i livelli di attività fisica e dolore in entrambi i gruppi di cani. Quei cani che avevano ricevuto l’impianto erano molto più attivi e, a quanto pare, il loro comportamento coincideva con quello che avevano prima di iniziare a sviluppare la malattia. Dal canto loro, i cani non trattati hanno continuato a peggiorare le loro condizioni, presentando dolori più acuti e, di conseguenza, meno attività fisica. Per questo motivo, i ricercatori possono affermare che l’impianto non solo ha aiutato a fermare la progressione dell’osteoartrite, ma ha restituito i livelli di dolore a coloro che avevano i canini prima che la malattia colpisse.
Una speranza per trattamenti futuri
Ora è stato dimostrato che l’impianto degradabile non solo elimina il dolore da osteoartrite. Infatti, aiuta anche a “ripristinare” le articolazioni. Pertanto, si è iniziato a prendere in considerazione la possibilità di utilizzare questa procedura per trattare gli esseri umani affetti da questa condizione.
Questa procedura è meno invasiva e l’impianto utilizza le cellule del corpo e si integra nell’area danneggiata con scarso pericolo di rigetto. “Riteniamo che sia un intervento precoce che potrebbe essere una svolta nel posticipare le sostituzioni articolari per i cani e, si spera, un giorno per gli umani“, hanno scritto gli autori.
