Il superamento di questa pandemia ci ha ricordato, attraverso la ricerca, quanto possano essere varie le vie di trasmissione virale. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha riconosciuto mesi fa che il SARS-CoV-2 si trasmette principalmente per via aerea, motivo per cui abbiamo bisogno di indossare mascherine. Ma è necessario tenerle anche quando andiamo in un bagno pubblico per evitare di contrarre il coronavirus?
La risposta è sì, finché l’agente patogeno continua a circolare tra gli esseri umani. Ma, fortunatamente, ci sono luoghi in cui il rischio non è necessariamente alto e, tra questi, ci sono i bagni.
I ricercatori dell’Università dell’Australia hanno pubblicato i risultati del loro ultimo lavoro sull’argomento sulla rivista Science of Total Environment. Il rischio di contrarre il coronavirus in un bagno pubblico è in realtà molto basso.
Valutazione delle diverse vie di trasmissione di virus e batteri
Il team ha svolto una revisione approfondita degli studi di campionamento epidemiologico, di laboratorio e ambientale che affrontano il rischio di trasmissione di infezioni virali e batteriche nei bagni pubblici in ambienti sanitari e non. Le vie considerate sono state l’inalazione, il contatto superficiale e le vie oro-fecale.
Nel processo, hanno identificato 38 studi di interesse condotti in 13 Paesi. 14 di questi sono stati effettuati in strutture sanitarie; 10 in laboratori o camere sperimentali; e 14 studi in ristoranti, luoghi di lavoro, ambienti commerciali e accademici. I ricercatori hanno prestato attenzione alla trasmissione di malattie infettive in relazione a gabinetti, sistemi di asciugatura delle mani, rubinetti, lavandini e scarichi dell’acqua.
Basso rischio di contrarre coronavirus e altri agenti patogeni nei bagni pubblici
Alla fine, gli studi hanno identificato un’ampia gamma di batteri enterici, cutanei e del suolo e virus respiratori ed enterici nei bagni pubblici. Pertanto, comportano un rischio di infezione.
Tuttavia, i casi segnalati erano così pochi che questo rischio è stato considerato troppo basso. Queste infezioni erano principalmente legate alla trasmissione oro-fecale nei bagni dei ristoranti. Così hanno scritto gli autori nel loro studio: “Lo sciacquone dei servizi igienici aperti, il lavaggio o l’asciugatura delle mani inefficaci, la pulizia delle superfici scarsa o poco frequente, gli scarichi ostruiti e i bidoni della spazzatura scoperti possono portare a una diffusa contaminazione batterica e/o virale nei bagni. Tuttavia, sono stati segnalati solo pochi casi di malattie infettive”.
L’igiene delle mani e del bagno può prevenire l’infezione
Azioni come scaricare lo sciacquone della toilette e l’uso di sistemi di asciugatura delle mani comportano il rischio di aerosol di fluidi con agenti patogeni. Ma, finché sono state mantenute una buona igiene delle mani e una pulizia generale, la possibilità di contrarle era molto bassa.
Alla luce di ciò, Sotiris Vardoulakis, professore all’università e coautore dello studio, ricorda l’importanza di mantenere comportamenti preventivi mentre si torna alla normalità.