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L’educatore musicale Martin J. Bergee, professore alla University of Kansas School of Music (USA), ha pensato che il suo studio potesse essere controllato in relazione ai numerosi fattori che possono aver influenzato i precedenti: razza, reddito, istruzione, ecc. – potrebbe confutare l’idea di un legame tra performance musicale e matematica degli studenti. Ma non è quello che è successo.

Il suo nuovo studio, pubblicato sulla rivista Journal of Research in Music Education, ha mostrato associazioni statisticamente significative tra le due cose a livello sia individuale che distrettuale.

Il fatto che lo studio di oltre 1.000 studenti, per lo più in età scolare, non abbia mostrato una tale associazione in classe o a livello scolastico mostra solo quanto rigorosamente sia stato concepito da Bergee e dal suo coautore e dottorando Kevin M. Weingarten, oggi visiting professor di educazione musicale presso l’Università di Washington (USA).

C’è stata questa nozione per molto tempo“, ha detto Bergee di recente, “secondo la quale non solo queste aree sono correlate, ma c’è una relazione di causa ed effetto – che mentre migliori in un’area, da solo, migliori in un’altra area. Più studi musica, più bravo sarai in matematica o nella lettura. Questo è sempre stato sospetto per me“.

 

Controllo delle influenze di fondo

Ho sempre creduto che la relazione fosse correlazionale piuttosto che causale. Ho iniziato a dimostrare che probabilmente ci sono un certo numero di variabili di fondo che stanno influenzando il rendimento in qualsiasi area accademica – in particolare, cose come il livello di istruzione della famiglia, dove vive lo studente, se è bianco o no, e così via. La mia intenzione era quella di mostrare che queste relazioni sono probabilmente spurie. Ciò significa che le influenze di fondo sono i principali driver delle relazioni e, una volta controllate queste influenze esterne, come i dati demografici, ecc., la relazione essenzialmente scompare”, spiega l’autore dello studio.

Gli autori scrivono che “forse la discriminazione musicale a un livello più micro – altezze dei suoni, intervalli, metri – condivide una base cognitiva con alcuni modelli di discriminazione nel discorso“. Sulla base dei risultati, “ciò che abbiamo cercato di sottolineare è che possono esserci, e probabilmente ci sono, processi di apprendimento generali alla base di tutti i risultati accademici, indipendentemente dal campo. Prestazioni musicali, risultati in matematica, risultati nella lettura: ci sono probabilmente processi mentali più generalizzati che vengono esercitati su ognuna di queste aree.

In altre parole, l’apprendimento potrebbe non essere così modulare come generalmente si pensa. Coinvolge più che introdurre i bambini alle materie. Bergee ha detto: “Sviluppateli in queste discipline. Vedi se l’apprendimento sta accadendo. Vedi se lo è anche lo sviluppo.”

Il nuovo studio non aveva lo scopo di dimostrare che l’apprendimento della musica migliorerà necessariamente i voti di un bambino in matematica o in lettura. “Non sarebbe impossibile, ma sarebbe davvero difficile fare uno studio veramente definitivo“, ha detto.