Conosciamo il detto “uno sguardo dice più di mille parole” e generalmente lo vediamo all’opera nella nostra vita quotidiana. Tuttavia, si tratta più di una conoscenza empirica di queste interazioni che non una realmente teorica. Per creare quest’ultima, alcuni ricercatori hanno cercato di scoprire se lo sguardo può influenzare la nostra percezione del tempo.
I risultati pubblicati sulla rivista scientifica Cognition hanno confermato che l’aspetto ha cambiato il nostro modo di percepire il passare del tempo. Ma questa non è stata l’unica cosa su cui hanno indagato gli psicologi Nicolas Burra e Dirk Kerzel. Infatti, hanno anche cercato di approfondire il motivo dietro questi cambiamenti nella percezione.
Cosa rende il contatto visivo così speciale?
Per rispondere a quest’ultima domanda, gli autori dell’Università di Ginevra, in Svizzera, hanno condotto diversi esperimenti. Il tutto con un obiettivo comune: determinare quali elementi nello scambio dello sguardo hanno attivato la nostra risposta emotiva o attirato la nostra attenzione.
Ogni esperimento ha presentato diverse variabili per il contatto visivo e la percezione del tempo. Il primo modello prevedeva clip tra 989 millisecondi e 1,5 secondi. In essi, 40 soggetti diversi hanno iniziato a guardare la telecamera e poi hanno distolto lo sguardo o viceversa, hanno iniziato con gli occhi in un altro punto e poi si sono concentrati sull’obiettivo.
In totale, i 22 volontari hanno dovuto valutare per quanto tempo lo sguardo si incontrava effettivamente. Questo modello è stato ripetuto così com’è, ma con fotografie che guardano in avanti o ai lati. Qui, i ricercatori hanno anche chiesto di calcolare il tempo in cui si verificava il contatto visivo.
Infine, è stato effettuato un terzo esperimento simile al primo, con video in movimento, ma con solo una striscia per lo sguardo, che nascondeva il resto del viso. Come nei casi precedenti, una volta che l’esperimento era pronto, ai partecipanti è stato chiesto di stimare quanto tempo fosse durato ogni contatto visivo.
Il contatto visivo altera la nostra percezione del tempo
I risultati comparativi tra i tre esperimenti ci hanno permesso di giungere a due conclusioni: 1) il contatto visivo distorce la nostra percezione del tempo e, 2) perché ciò avvenga, deve anche fare movimento durante l’incontro degli sguardi.
Infatti, durante il primo e il terzo esperimento, quando ai volontari è stato chiesto di fare le loro stime, tutti hanno risposto con stime temporali inferiori alla loro effettiva esposizione al contatto visivo. Da parte sua, il test fatto con le fotografie non ha mostrato questa deviazione e le persone hanno portato le loro stime abbastanza vicine ai tempi reali.
Ma perché? Per spiegare questo aspetto, i ricercatori fanno riferimento al fatto che la percezione del tempo durante il contatto visivo è accelerata anziché rallentata. Con questo, è evidente che eravamo in un momento di consapevolezza e che, come tale, il nostro cervello era vigile.
Quindi si può almeno suggerire che le nostre risposte al contatto visivo provengano da una stimolazione diretta dei processi di attenzione del cervello. In altre parole, uno sguardo non innesca prima una risposta emotiva – che avrebbe potuto portare i partecipanti a vivere il tempo come “più lento” – ma piuttosto cerebrale.
Fondamentalmente, la nostra percezione del tempo viene modificata durante il contatto visivo. Secondo gli psicologi, questo potrebbe derivare dalla nostra naturale abitudine di interpretare i segnali attraverso la vista, abilità che abbiamo da bambini. Quindi, l’attivazione del cervello potrebbe essere semplicemente la nostra risposta progettata per aiutarci a cogliere i minimi cambiamenti e comprendere rapidamente quel “messaggio senza parole”.
