
Una misteriosa roccia spaziale sta dando del filo da torcere agli scienziati, sin dalla sua scoperta nel 2017. Si tratta probabilmente di un pezzo staccatosi da un pianeta simile a Plutone. Secondo un nuovo studio pubblicato in due articoli di ricerca sul Journal of Geophysical Research: Planets, si ipotizza che l’oggetto dalla caratteristica forma di sigaro e soprannominato Oumuamua possa essere un pezzo di un pianeta distante appartenente ad un altro sistema solare.
“Fino ad ora, non abbiamo avuto modo di sapere se altri sistemi solari hanno pianeti simili a Plutone, ma ora abbiamo visto un frammento di un passaggio dalla Terra”, ha riferito Steven Desch, astrofisico dell’Arizona State University e uno dei autori del nuovo studio. La ricerca afferma che Oumuamua è probabilmente fatto di azoto solido, molto simile alla superficie di Plutone, il che aiuta a spiegare la sua insolita forma piatta.
“Probabilmente è stato buttato giù dalla superficie da un impatto circa mezzo miliardo di anni fa e gettato fuori dal suo sistema genitore”, ha dichiarato Alan Jackson, astronomo e scienziato planetario dell’Arizona State e un altro degli autori dello studio.
Oumuamua, il misterioso oggetto spaziale che ha sfidato la scienza
Oumuamua, che in hawaiano significa “messaggero”, ha superato il nostro Sole nel 2017 a 196.000 miglia all’ora. Gli scienziati hanno lottato per classificare l’oggetto, che in qualche modo assomigliava a una cometa, ma aveva anche altre caratteristiche che erano molto insolite.
Il professore dell’Università di Harvard Avi Loeb in precedenza aveva teorizzato che l’oggetto spaziale potesse essere qualcosa di alieno, anche se Desch ha respinto la speculazione. “Tutti sono interessati agli alieni, ed era inevitabile che questo primo oggetto al di fuori del sistema solare facesse pensare ad essi”, ha riferito.
Ph. Credit: NASA