Un nuovo studio sul vaccino anti-Covid ha evidenziato uno scenario preoccupante per tutti noi; la reinfezione da parte delle nuove varianti di Covid-19. La scoperta ha potenziali implicazioni sul modo in cui la pandemia sarà tenuta sotto controllo, sottolineando il ruolo critico della vaccinazione, anche per le persone che hanno già recuperato.
Il raggiungimento dell’immunità di gregge dipenderà da una campagna di vaccinazione di massa che è stata limitata da un’offerta limitata. La variante che al momento preoccupa di più è quella sud africana, scoperta in pochi casi negli Stati Uniti. Le persone con precedenti infezioni da coronavirus sembravano avere la stessa probabilità di ammalarsi delle persone senza di loro, il che significa che non erano completamente protette contro la variante.
Covid-19, le varianti potrebbero reinfettare
La scoperta preliminare della sperimentazione sul vaccino, basata su un set di dati con limitazioni, ha suscitato dibattito e preoccupazione tra i ricercatori poiché i risultati accennati per la prima volta in un comunicato stampa la scorsa settimana sono stati rivelati più ampiamente questa settimana. I dati sono davvero molto suggestivi: il livello di immunità che si ottiene dall’infezione naturale non è ovviamente sufficiente per proteggere dall’infezione con il mutante.
Gli scienziati hanno affermato che la reinfezione con nuove varianti è chiaramente un rischio che deve essere esplorato ancora di più. Non ci sono prove che i secondi casi siano più gravi o mortali e un mondo in cui le persone possono avere una protezione imperfetta contro le nuove versioni del virus non è necessariamente un mondo in cui la pandemia non finisce mai. Lo studio ha notato che alcune persone con infezioni precedenti erano state reinfettate, probabilmente con la variante B.1.351, che era diventata dominante.
Circa il 30% delle persone nello studio sudafricano aveva anticorpi nel sangue, dimostrando che si erano ripresi da un’infezione precedente. Tuttavia quella precedente esposizione non sembrava necessariamente offrire protezione. Quasi il 4% delle persone che avevano avuto una precedente infezione sono state reinfettate, un tasso quasi identico a quelli senza storia di infezione.
Implicazioni per l’immunità di gregge
Il risultato della reinfezione era incidentale rispetto all’obiettivo principale dello studio, che era determinare l’efficacia e la sicurezza del vaccino. Non è stato progettato per testare la probabilità di reinfezione e altri hanno sostenuto che non può essere utilizzato per trarre conclusioni definitive. Lo studio conferma i recenti dati di laboratorio di ricercatori sudafricani che analizzano il plasma sanguigno di pazienti guariti. Quasi la metà dei campioni di plasma non aveva la capacità rilevabile di impedire alla variante di infettare le cellule.
Se si scopre che le persone precedentemente infette potrebbero essere suscettibili di reinfezione da varianti, ciò potrebbe avere implicazioni per quando la nazione raggiunge l’immunità di gregge. Ulteriori dati dal Sud Africa aiuteranno a chiarire quanto sia comune la reinfezione e se si traduca in una malattia grave. I ricercatori stanno seguendo alcuni gruppi, come gli operatori sanitari per quantificare la reinfezione.
Una preoccupazione futura che necessita di un attento monitoraggio è se la riformulazione dei vaccini per stare al passo con l’evoluzione del virus potrebbe spingere il virus a continuare a evolversi. Si teme inoltre che un’immunità scadente possa consentire l’emergere di nuove varianti resistenti. Questa possibilità è una delle ragioni per cui le persone dovrebbero ricevere entrambe le dosi di un vaccino, in tempo.
