Le orche sono rinomate per accompagnare i propri cuccioli nati morti, anche per alcuni giorni, ma gli scienziati affermano che Tahlequah stabilì “un record”. L’orca all’epoca nuotò per 1.600 km trasportando il suo piccolo morto per 17 giorni come se non volesse rassegnarsi. Ora nuove immagini delle orche residenti del sud hanno rivelato che alcune di loro tra cui Tahlequah sono incinta.
Tahlequah fa parte di una comunità composta da circa 72 orche. Si incontrano spesso al largo dell’estremità meridionale dell’isola di Vancouver in Canada e nelle acque marine interne dello stato di Washington negli Stati Uniti. Sia il Canada che gli Stati Uniti elencano le orche del Southern Resident come in via di estinzione.
Gli scienziati John Durban e Holly Fearnbach hanno catturato immagini delle orche come parte di uno studio a lungo termine sulle loro condizioni. Le immagini sono state prese da più di 30 m di distanza dagli animali per non disturbarli. Gli scienziati hanno avvertito che, sebbene le gravidanze tra le orche del Southern Resident non siano insolite, la maggior parte delle gravidanze recenti non ha portato a nascite di successo.
Tahlequah ha una seconda chance di diventare mamma
Si dice che la gravidanza iniziale di Tahlequah sia stata la prima in tre anni tra le orche. Due orche del Southern Resident hanno partorito con successo da allora e sono ancora vivi. Secondo una ricerca dell’Università di Washington, i fallimenti nella riproduzione sono legati all’alimentazione e all’accesso al salmone Chinook, che negli ultimi anni ha registrato un drammatico declino. Gli scienziati hanno riferito che le barche dovrebbero stare lontane dalle orche e dare loro spazio.
Tahlequah ha catturato l’attenzione del mondo nell’agosto 2018 quando è stata avvistata mentre trasportava il suo cucciolo morto. Ken Balcomb, scienziato senior presso il Center for Whale Research, ha dichiarato all’epoca che la dimostrazione del dolore di Tahlequah era insolita. “Abbiamo visto le orche madri portare i loro piccoli morti brevemente, per alcune parti del giorno. Alcuni esemplari anche per un paio di giorni. Ma questo stabilisce un record”, ha riferito.
