A circa 3.000 anni luce dal sistema solare, gli scienziati potrebbero aver finalmente trovato il pianeta “gemello” della Terra. Si chiama KOI-456,04, e si distingue tra i 4.000 esopianeti scoperti finora. La scoperta è stata sviluppata analizzando i dati antichi raccolti dalla missione Kleper della NASA.
KOI-456.04 è circa 1,9 volte più grande della Terra, è potenzialmente abitabile, ruota attorno a una stella molto simile al Sole e il suo anno dura 378 giorni. I risultati preliminari sull’esopianeta sono stati pubblicati pochi giorni fa sulla rivista Astronomy & Astrophysics.
Lo studio è stato condotto da un team di astronomi guidato da ricercatori dell’Istituto Max Planck per la ricerca sul sistema solare a Gottinga, in Germania, e nelle università della California, a Santa Cruz, negli Stati Uniti, oltre all’agenzia spaziale della NASA.
Quali altre caratteristiche rendono KOI-456.04 simile alla Terra?
La stella KOI-456.04 chiamata Kepler-160 emette luce visibile, simile a quella terrestre e non radiazione infrarossa come altri esopianeti; è inoltre più piccola e più debole del Sole.
Il KOI-456.04 è “relativamente grande rispetto ad altri che sono considerati potenzialmente abitabili“, tuttavia “la combinazione della sua dimensione della Terra inferiore al doppio e il tipo di stella centrale del sistema lo rendono così speciale e familiare“, hanno dettagliato gli esperti.
Nonostante i risultati, gli scienziati avvertono che manca ancora la ricerca per dichiararlo ufficialmente un pianeta. “Attualmente non si può escludere del tutto che KOI-456.04 sia un errore statistico o un errore sistematico di misurazione piuttosto che un vero pianeta“, hanno scritto gli scienziati. Per ora, stimano la sua natura planetaria all’85%, ma “ottenere uno status formale richiede il 99%“.
