Un raro tipo di balena dal becco è stata avvistata nell’’Oceano Pacifico settentrionale. I balenieri giapponesi sapevano da tempo dell’esistenza di questa specie di balena, ma fino ad ora non era stata riconosciuta come una specie particolare. La balena, infatti, è più piccola e scusa in confronto alla balena dal becco del Berardius, con la quale era stata confusa.
Da un esame approfondito sui resti di diversi esemplari ritrovati, si è scoperto della nuova specie, a cui è stato attribuito il nome di balena dal becco nero o Berardius minimus. Questo tipo di balene prediligono le acque oceaniche profonde e hanno una lunga capacità di immersione, il che le rende difficili da documentare. Descrivendo le specie per la prima volta, il team di ricerca guidato dal professor Takashi Matsuishi dell’Università di Hokkaido, ha raccolto sei esemplari di balene non identificati lungo le coste del Mare di Okhotsk.
“Solo guardandole bene ci si rende conto che sono di dimensioni notevolmente minori, hanno un corpo più affusolato, un becco più corto e un colore più scuro rispetto alle specie Berardius conosciute”, ha detto Tadasu Yamada del Museo Nazionale di Natura e Scienza, che faceva parte del gruppo di ricerca. “Non sappiamo ancora che aspetto abbiano le femmine adulte e ci sono ancora molte domande relative alla distribuzione delle specie. Speriamo di poter continuare a raccogliere informazioni in futuro”.
In Giappone potrebbero esserci nuovi esemplari di balena
La scoperta di questa nuova specie di balena dal becco si deve al ritrovamento di un esemplare maschio adulto, arenatosi il 10 Novembre del 2012 a Sarufutsu, in Giappone. Fu la dimensione corporea del cetaceo a richiamare l’attenzione, in quanto la balena Berardius minimus misura solo 6,9 metri, a differenza di quella più conosciuta che ne misura 10.
I balenieri locali dell’Hokkaido chiamano alcune balene della regione Karasu (corvo). Non è ancora chiaro se il Berardius minimus e il Karasu siano o meno la stessa specie, e il team di ricerca ha suggerito che è possibile che il Karasu possa essere ancora un’altra specie di balena.
