La barbabietola, con il suo colore intenso e il sapore deciso, è molto più di un semplice ortaggio da insalata. Secondo una recente ricerca condotta dall’Università di Exeter, il suo succo concentrato può modificare in modo positivo l’ecosistema batterico della bocca, abbassare la pressione sanguigna e aiutare a invecchiare meglio.
Un bicchierino di succo di barbabietola al mattino potrebbe non solo ravvivare la giornata, ma anche sostenere il benessere del cuore.
Microbioma orale: un alleato del cuore
Gli studiosi hanno analizzato due gruppi di partecipanti: uno composto da under 30 e l’altro da over 60. Tutti hanno assunto, per due settimane, una dose di nitrato alimentare attraverso il succo di barbabietola. Il microbioma orale – cioè l’insieme dei batteri presenti in bocca – ha reagito in modo diverso a seconda dell’età.
Nei partecipanti più anziani si è registrata una diminuzione della Prevotella, batterio legato a processi infiammatori, e un aumento della Neisseria, associata a benefici cardiovascolari.
Perché funziona meglio negli anziani
Con l’avanzare dell’età, la produzione naturale di ossido nitrico diminuisce. Questa molecola è fondamentale per rilassare i vasi sanguigni e mantenere una buona circolazione. L’assunzione di nitrati attraverso la dieta – come quelli contenuti nella barbabietola – può compensare questa carenza, migliorando la salute cardiovascolare.
Gli effetti positivi osservati nello studio, pubblicato sulla rivista Free Radical Biology and Medicine, indicano che gli over 60 traggono maggiori benefici rispetto ai giovani adulti.
Non solo barbabietole: le alternative ricche di nitrati
Se il gusto dolce-terroso della barbabietola non convince, ci sono altre opzioni. Spinaci, sedano e cavolo riccio sono ottime fonti di nitrati e possono essere facilmente integrati nella dieta quotidiana.
Un passo verso un invecchiamento in salute
Con 75 partecipanti, lo studio rappresenta la più ampia ricerca nel suo genere. Il prossimo obiettivo degli scienziati è capire come genere, stile di vita e varietà alimentare influenzino la risposta dell’organismo ai nitrati.
In attesa di ulteriori scoperte, una cosa è certa: inserire più barbabietole e verdure a foglia verde nella dieta può essere una scelta semplice e naturale per proteggere il cuore e rallentare alcuni effetti dell’invecchiamento.
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