I gatti sono noti per la loro abilità di passare attraverso spazi incredibilmente stretti, comportandosi talvolta come liquidi, come scherzosamente riconosciuto da un premio Ig Nobel assegnato a uno studio sui felini. Tuttavia, dietro questo comportamento c’è una logica precisa: i gatti sono consapevoli delle loro dimensioni e valutano se possono attraversare un’apertura in base alla sua larghezza piuttosto che alla sua altezza.
Un recente studio condotto da Péter Pongrácz dell’Università Eötvös Lorand e pubblicato su iScience ha esplorato questa capacità nei gatti, rivelando che essi possiedono una forma di auto-rappresentazione, seppure diversa rispetto a quella di altri animali. I cani, ad esempio, valutano attentamente le aperture e sono riluttanti a passare attraverso spazi che percepiscono come troppo piccoli. I gatti, invece, affrontano con sicurezza spazi corti e larghi, ma tendono a sottovalutare la difficoltà di passare attraverso aperture alte e strette.
Lo studio
Per il suo esperimento, Pongrácz ha osservato i gatti mentre cercavano di passare attraverso fori rettangolari di dimensioni variabili. Mentre alcuni gatti hanno dimostrato una certa prudenza, cercando di saltare oltre o ignorare gli ostacoli, la maggior parte ha continuato a tentare di attraversare finché non si è resa conto dei propri limiti. Ciò che è emerso è che i gatti riconoscono chiaramente la loro altezza e si adattano meglio a spazi larghi piuttosto che stretti.
Lo studio ha anche rivelato che i gatti più alti tendono a cercare percorsi alternativi quando si trovano di fronte a spazi stretti in altezza, un’indicazione che comprendono meglio la loro dimensione verticale. Al contrario, di fronte a un’apertura stretta ma alta, spesso fanno il tentativo senza considerare che potrebbe essere troppo angusto per passarci.
Questa ricerca contribuisce a una crescente consapevolezza tra i comportamentisti animali e psicologi che gli animali sviluppano forme di intelligenza specifiche per il loro ambiente e necessità ecologiche. Piuttosto che essere semplicemente una gerarchia in cui l’intelligenza umana è l’apice, le capacità cognitive degli animali si adattano ai loro bisogni e alle loro circostanze, come dimostrato dalla consapevolezza spaziale dei gatti.
