L’Islanda, un’affascinante isola nel nord dell’Atlantico, è rinomata per la sua sorprendente attività vulcanica. Questo balletto geologico unico è il risultato di una combinazione di fattori geologici che trasformano l’Islanda in un vero e proprio laboratorio naturale. Migliaia di terremoti nelle ultime settimane hanno scosso la cittadina di pescatori islandese di Grindavík, a circa 50 chilometri a sud-ovest della capitale Reykjavik. Hanno innescato evacuazioni e avvertimenti che un’eruzione vulcanica potrebbe essere imminente.
Tutto questo ci porta ad una domanda: perché questo paese è cosi vulcanicamente attivo? La risposta ha due parti: una ha a che fare con ciò che i geologi chiamano senza fantasia un hotspot, e l’altra riguarda gigantesche placche tettoniche che si stanno separando proprio sotto l’isola. Questa interazione tettonica crea una fessura attraverso la quale emergono magma e lava, alimentando l’attività vulcanica dell’isola.
Islanda, perché questa zona è vulcanicamente attiva?
La dorsale medio atlantica è una catena montuosa sommersa che si estende per oltre 16.000 chilometri attraverso l’oceano Atlantico. È il punto in cui le due placche tettoniche si separano, consentendo al magma di emergere e formare nuove rocce. L’Islanda è un punto particolarmente attivo su questa dorsale, con vulcani che punteggiano il paesaggio. Oltre all’interazione tra le placche tettoniche, l’Islanda sperimenta anche l’influenza dei punti caldi. Questi sono luoghi dove il calore del mantello terrestre si manifesta attraverso la crosta. Il calore e la pressione combinati favoriscono la fusione del materiale roccioso, creando una riserva di magma pronta a eruttare in superficie.
L’Islanda è coperta da una vasta calotta glaciale, o calotta glaciale, che esercita una pressione significativa sulla crosta terrestre sottostante. Quando il magma risale, incontra questa pressione che può contrastare il tipo di eruzione e la formazione di caratteristiche geologiche uniche. L’attività vulcanica è caratterizzata da cicli di eruzione e deposizione che contribuiscono alla formazione di paesaggi straordinari. Le colate di lava, i coni vulcanici e i campi di fumarole sono solo alcune delle manifestazioni di questa attività incessante.
Mentre l’Islanda attrae gli studiosi geologici da tutto il mondo per la sua intensa attività vulcanica, questa stessa attività può rappresentare rischi per la popolazione locale. Tuttavia, è anche una fonte di opportunità, poiché l’energia geotermica prodotta dalle attività vulcaniche viene sfruttata per la produzione di energia elettrica e riscaldamento in modo sostenibile. In sintesi l’Islanda incarna un equilibrio dinamico tra forze geologiche, tra placche tettoniche che si separano, punti caldi che scaldano la crosta e il peso imponente di una calotta glaciale. Questa danza geologica continua a plasmare l’isola, creando un paesaggio unico e offrendo un’affascinante finestra sulla complessità della Terra e dei suoi processi geologici.
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