Un nuovo studio ha suggerito che visitare gli spazi verdi, orti e parchi scoraggiano le persone con problemi di ansia, depressione, insonnia e tutti quei sintomi che riguardano la salute mentale, di fare uso di droghe e farmaci. Lo studio finlandese ha scoperto che stare in questi spazi tre o quattro volte a settimana riduce di un terzo le possibilità delle persone di ricorrere ai farmaci per problemi di salute mentale o ipertensione e per l’asma di circa un quarto.
Inoltre hanno scoperto che gli effetti positivi di ciò erano più forti tra le persone che avevano un reddito annuale più basso. Questi risultati sono correlati a un numero crescente di prove che la mancanza di accesso agli spazi verdi è collegata a una serie di problemi di salute. L’accesso tende ad essere disuguale, con le comunità più povere che hanno meno opportunità di stare nella natura.
Salute mentale, gli spazi verdi riducono l’uso di droghe
Per indagare al riguardo i ricercatori hanno attinto alle risposte di un sondaggio di oltre 16.000 persone residenti in diverse città della Finlandia, con la più grande area urbana. Il sondaggio ha raccolto informazioni su come gli abitanti delle città di almeno 25 anni hanno sperimentato spazi verdi e blu residenziali entro un raggio di 1 km dalle loro case. Le aree verdi includevano foreste, giardini, parchi, parchi di castelli, cimiteri, giardini zoologici, praterie naturali, brughiere e zone umide; e le aree blu includevano mare, laghi e fiumi. È stato chiesto ai pazienti quali farmaci assumevano per i sintomi sopra citati e quanto spesso trascorrevano del tempo o si esercitavano all’aperto in spazi verdi, nei mesi di maggio e settembre, con opzioni che andavano da mai a cinque o più volte a settimana.
I ricercatori hanno scelto i farmaci da prescrizione come proxy per la cattiva salute. Hanno scelto quelli per ansia, insonnia e depressione, ipertensione e asma in particolare perché sono usati per trattare problemi di salute comuni ma potenzialmente gravi. Hanno trovato una forte correlazione tra visite a spazi verdi e minori probabilità di utilizzare tali droghe. Rispetto a meno di una visita settimanale, le visite da tre a quattro volte alla settimana erano associate a una probabilità inferiore del 33% di utilizzare farmaci per la salute mentale, una probabilità inferiore del 36% di utilizzare farmaci per la pressione sanguigna e una probabilità inferiore del 26% di utilizzare farmaci per l’asma.
L’aumento della frequenza era tuttavia correlato a minori probabilità di aver bisogno di farmaci per la pressione sanguigna, con una probabilità inferiore del 41% rispetto a qualcuno che visitava meno di una volta alla settimana. L’aumento delle prove scientifiche a sostegno dei benefici per la salute dell’esposizione alla natura è probabile che aumenti l’offerta di spazi verdi di alta qualità negli ambienti urbani e ne promuova l’uso attivo. Questo potrebbe essere un modo per migliorare la salute e il benessere nelle città.
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