Esperti sanitari di tutto il mondo hanno informato le persone della possibilità che dal ritorno della Coppa del mondo FIFA, svoltasi in questi giorni in Quatar, avrebbero portato con loro l’influenza da cammello, o MERS, un’influenza respiratoria. Hanno chiesto alle persone di ridurre il rischio di contrarre l’infezione osservando buone pratiche igieniche, evitando contatti ravvicinati con i cammelli ed evitando di consumare carne cruda o non pastorizzata latte.
Anche gli esperti di salute pubblica del Regno Unito hanno chiesto ai medici di cercare le persone con possibili sintomi come febbre e difficoltà respiratorie e capire se si trattasse di influenza da cammello. Il rischio di infezione per i residenti nel Regno Unito è molto basso, ma potrebbe essere più elevato in coloro che sono esposti a specifici fattori di rischio all’interno della regione, come i cammelli.
MERS, possibile minaccia durante la Coppa del mondo FIFA
È importante anche sottolineare la possibilità di questa infezione di essere trasmessa da persona a persona. Gli avvisi arrivano sulla scia di un aumento del numero di casi di MERS in tutto il mondo. Secondo i dati 2.600 casi confermati in laboratorio di MERS-CoV e 935 decessi associati sono stati segnalati a livello globale all’Organizzazione mondiale della sanità da aprile 2012 a ottobre 2022. Identificata per la prima volta in Arabia Saudita nel 2012, la MERS è una malattia respiratoria causata da un coronavirus. La malattia è considerata più pericolosa del Covid-19.
Ma cos’è davvero la MERS? Questa malattia è un virus zoonotico, ossia che può essere trasmesso da animali agli uomini. Inoltre il virus è stato identificato e collegato a infezioni umane nei dromedari in Medio Oriente, Africa e Asia meridionale. L’OMS ha inoltre affermato che la trasmissione da uomo a uomo è possibile e si è verificata prevalentemente tra contatti stretti e in contesti sanitari. Al di fuori dell’ambito sanitario, la trasmissione da uomo a uomo è stata limitata. Si stima inoltre che il 35% dei casi segnalati dall’OMS è deceduto. Sebbene la maggior parte delle infezioni si sia verificata in Medio Oriente, anche otto paesi in Europa hanno segnalato infezioni confermate, tutte con collegamenti di viaggio con la penisola arabica.
La prevenzione e l’identificazione precoce sono essenziali
Per ridurre il rischio di diffusione di MERS-CoV, l’OMS e le autorità del Qatar hanno trasmesso un ampio messaggio sanitario ai viaggiatori in Qatar. Questo messaggio include evitare il contatto diretto con i cammelli ed evitare di consumare latte di cammello crudo o carne di cammello. Tuttavia, questi messaggi vengono facilmente trascurati nell’atmosfera festosa e competitiva. Sebbene questa grave epidemia al di fuori del Medio Oriente avrebbe dovuto essere un campanello d’allarme per le autorità sanitarie pubbliche globali, l’attenzione sul MERS-CoV è stata deviata nel tempo dalle epidemie del virus Ebola, Zika e Covid-19.
I viaggiatori di ritorno dovrebbero essere avvisati di rivolgersi immediatamente a un medico se si sentono male e dovrebbero informare il proprio medico del loro recente viaggio in Qatar. Pertanto, l’identificazione precoce di MERS-CoV e la rapida attuazione di adeguate misure di controllo delle infezioni per potenziali infezioni saranno cruciali per evitare focolai poiché l’isolamento di casi potenziali e confermati di MERS con precauzioni di controllo delle infezioni trasmesse per via aerea si è dimostrato efficace nel contenere focolai nosocomiali.
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