
Gli esseri umani possono percepire un gran numero di sfumature. Tuttavia, c’è un numero limitato di parole per riferirsi ad esse. A proposito di questo problema, nella prima metà del XX secolo è emersa una teoria secondo la quale il linguaggio influenzerebbe la percezione dei colori.
Il responsabile della divulgazione di questa teoria è stato il linguista Benjamin Whorf, che ha difeso l’idea di come il linguaggio influenzi il modo in cui percepiamo, ricordiamo e pensiamo al mondo. Questa teoria è nota come relatività linguistica.
In generale, quello che tendiamo a fare in tutte le lingue del mondo è categorizzare i colori, raggruppandoli nella stessa categoria, ad esempio verde, rosso o blu. E questo modo di raggrupparli in categorie è stato un banco di prova molto attivo per l’ipotesi della relatività linguistica.
Percezione del colore influenzata dal linguaggio
Il mondo della percezione può essere influenzato dalle influenze culturali e dalle nostre esperienze di apprendimento. Ma ci sono studi che hanno scoperto che l’ipotesi della relatività linguistica non è del tutto corretta.
I ricercatori Brent Berlin e Paul Kay hanno condotto uno studio alla fine degli anni ’60 e hanno scoperto che esiste uno schema universale che ruota attorno a sei colori di base: bianco, nero, blu, giallo, verde e rosso.
Per raggiungere tali conclusioni hanno studiato il vocabolario dei colori in 100 lingue. È così che hanno scoperto che i termini del colore seguivano una gerarchia prevedibile. Se una lingua ha solo due parole colorate, allora sono in bianco e nero. Se ne ha tre, sono bianche, nere e rosse. Con cinque termini, verde e giallo si aggiungono ai precedenti. E così via.
Ma ricerche recenti hanno scoperto che c’è un certo impatto della lingua madre sull’elaborazione del colore. Tuttavia, queste affermazioni non sarebbero basate sulla teoria di Whorf. Mentre altri studi hanno scoperto che ogni lingua utilizza un raggruppamento o una categorizzazione per nominare i colori. Pertanto, la lingua influenzerebbe il modo in cui i colori vengono percepiti e ricordati dai loro parlanti.
Ad esempio, lingue come il russo, il greco e il turco hanno termini diversi per azzurro e blu scuro. Diversi studi hanno dimostrato che i parlanti di queste lingue sono più veloci e più sicuri nel distinguere tra blu chiaro e blu scuro. Ma tale capacità non sarebbe esclusiva dei parlanti di quelle lingue. Inoltre, diversi studi hanno dimostrato che, con un buon allenamento, chiunque può ampliare il proprio vocabolario cromatico e imparare facilmente a discriminare tra diverse tonalità di blu o qualsiasi altro colore.