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Piccoli incentivi finanziari possono portare gli studenti universitari ad andare a letto prima e dormire molto più a lungo. Questo è ciò che Jo Adetunji e colleghi hanno scoperto attraverso un esperimento che ha coinvolto 508 studenti dell’Università di Pittsburgh e dell’Università di Oxford.
Agli studenti sono stati offerti $7,50 a notte, dal lunedì al giovedì, per dormire più a lungo. Avevano il 13% di probabilità in più di farlo rispetto a coloro a cui non era stato offerto un incentivo per dormire dalle sette alle nove ore. Avevano anche il 16% di probabilità in meno di dormire meno di sei ore.
I ricercatori hanno raccolto dati da tracker di attività, sondaggi e diari sull’utilizzo del tempo. Le persone a cui sono stati offerti gli incentivi sono stati scelti casualmente dal gruppo di persone che hanno accettato di far parte dello studio.
Gli incentivi sono stati offerti per tre settimane, ma gli effetti sono durati anche dopo la loro rimozione. Coloro che avevano inizialmente ricevuto gli incentivi avevano anche il 9% di probabilità in più di dormire dalle sette alle nove ore per notte fino a sei settimane dopo aver smesso di essere pagati. Ciò suggerisce che gli effetti degli incentivi possono durare per diverse settimane.
I diari sull’utilizzo del tempo hanno documentato una riduzione del tempo di rilevamento. Cioè, gli studenti hanno trascorso meno tempo a guardare la televisione e i video o a utilizzare dispositivi intelligenti durante l’esperienza. Non c’erano indicazioni di una diminuzione del tempo di studio o socializzazione. Ciò suggerisce che gli studenti hanno rinunciato al tempo davanti allo schermo piuttosto che al tempo con gli amici per andare a letto prima e dormire più a lungo.
Gli smartphone e il sonno
La privazione del sonno è stata riconosciuta dai Centers for Disease Control and Prevention come un’epidemia di salute pubblica. Può avere effetti negativi sulla salute fisica e mentale, sul processo decisionale e sulla produttività delle persone. I risultati fanno luce su ciò che è necessario per convincere le persone ad adottare abitudini di sonno migliori ed evitare questi esiti negativi.
La privazione del sonno è un grosso problema tra gli studenti universitari. La maggior parte dorme meno del minimo raccomandato di sette ore per notte. Un buon sonno è associato a un migliore rendimento scolastico. La privazione del sonno e la scarsa qualità del sonno sono state collegate a problemi di salute mentale tra gli studenti universitari.
Dal momento che il college in genere segna la prima volta che i giovani adulti sono completamente responsabili dei propri programmi, potrebbero beneficiare di aiuto o incentivi per costruire buone abitudini di sonno.
Vari sondaggi mostrano che molte persone sentono di non dormire abbastanza. Quando sperimentano una scarsa notte di sonno, gli effetti si fanno sentire il giorno successivo. I risultati del gruppo suggeriscono che conoscere i benefici di un buon sonno non è sufficiente perché le persone adottino effettivamente abitudini di sonno migliori. Al contrario, potrebbero aver bisogno di incentivi.
Gli interventi che aiutano le persone a creare routine, come la riduzione del tempo davanti allo schermo, possono avere effetti più duraturi. Una domanda rilevante è se le persone possono essere motivate a dormire meglio senza incentivi monetari e con spinte meno costose.
In futuro, il gruppo intende esplorare se gli interventi per migliorare le abitudini del sonno durante il college possono anche aiutare gli studenti a migliorare il loro rendimento scolastico. Vorrebbero anche esaminare se questi interventi possono funzionare con popolazioni diverse e in contesti diversi.
