Una buona notte di sonno non è così semplice come sembra. Mentre dormiamo, infatti, il nostro cervello continua a monitorare l’ambiente, bilanciando la necessità di proteggere il sonno con la necessità di svegliarsi. Secondo una nuova ricerca pubblicata sulla rivista JNeurosci, un esempio di come il cervello raggiunge questo obiettivo è rispondere selettivamente a voci sconosciute piuttosto che a voci familiari.
I ricercatori dell’Università di Salisburgo hanno misurato l’attività cerebrale degli adulti addormentati in risposta a voci familiari e sconosciute. Le voci sconosciute provocavano più complessi K, un tipo di onda cerebrale legata a disturbi sensoriali durante il sonno, rispetto alle voci familiari. Mentre anche le voci familiari possono innescare complessi K, solo quelle attivate da voci sconosciute sono accompagnate da cambiamenti su larga scala nell’attività cerebrale legati all’elaborazione sensoriale.
Aspetti temporali della differenza nei complessi K innescati e nei micro-risvegli
Le risposte del cervello alla voce sconosciuta si sono verificate meno frequentemente con il passare della notte e la voce è diventata più familiare, indicando che il cervello può ancora imparare e assimilare durante il sonno.
Questi risultati suggeriscono che i complessi K consentono al nostro cervello di entrare in una “modalità di elaborazione sentinella“, durante la quale rimane dormiente ma mantiene la capacità di rispondere a stimoli rilevanti.
