Il tabacco è un prodotto ottenuto dalle foglie delle piante del genere Nicotiana, della famiglia delle Solanacee. Può essere consumato, usato come insetticida come derivato nicotinico e, in forma di tartrato di nicotina, è utilizzato in alcuni farmaci e ha proprietà emetiche. Ma è molto più diffuso come componente base di sigarette e di sigari. Ora secondo recenti prove archeologiche sembra che gli esseri umani abbiano iniziato a fare uso di tabacco circa 12.300 anni fa.
Il primo utilizzo del tabacco risale ora a 12.300 anni fa
Questa pianta, ed il suo consumo, ha avuto un ruolo importante nelle tradizioni di molti gruppi indigeni nordamericani. Sino ad ora le prove storiche suggerivano che i primi utilizzatori di tabacco vivevano nel Nord America pre-agricolo circa 3000 anni fa.
Ma secondo quanto emerge da un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature Human Behaviour, sembra che gli esseri umani abbiano iniziato ad utilizzare il tabacco molto prima. A scoprirlo sono stati degli archeologi che stavano eseguendo degli scavi in un campo di cacciatori-raccoglitori nel sito di Wishbone, nel deserto del Gran Lago Salato nello Utah. I ricercatori hanno infatti trovato tracce di questa pianta in un sito che risale ad un periodo molto più antico.
I ricercatori hanno scoperto nel sito, un focolare intatto che è stato datato a circa 12.300 anni fa, circondato da manufatti in pietra e ossa, come le punte di lancia Haskett usate per cacciare la selvaggina di grandi dimensioni. All’interno del focolare vi erano anche i resti di quattro semi di tabacco carbonizzati, che si pensa siano un sottoprodotto del tabacco da masticare.
Nuove informazioni per cercare di comprendere come il consumo di questa pianta si sia diffuso
L’archeologo Daron Duke del Far Western Anthropological Research Group in Nevada spiega dunque che “su scala globale, il tabacco è il re delle piante inebrianti e ora possiamo rintracciare direttamente le sue radici culturali nell’era glaciale“.
Dai risultati della ricerca dunque sembra proprio che gli esseri umani abbiano consumato il tabacco per migliaia di anni prima di iniziare a coltivarlo. Questa ricerca può quindi aiutarci a comprendere meglio, da un punto di vista culturale, quali siano state le forze trainanti dietro la coltivazione e l’uso del tabacco da parte degli esseri umani.
