Non sono solo gli oceani a essere stati intaccati dai danni prodotti dall’uomo. Lo scioglimento del ghiaccio polare sta anche deformando la crosta terrestre. Poiché le temperature sciolgono i ghiacci polari a un ritmo preoccupante, l’innalzamento del livello del mare viene utilizzato per rimodellare le coste di tutto il mondo. Ma gli effetti sul pianeta stesso possono essere ancora più drammatici.
Lo strato più esterno del nostro pianeta è sorprendentemente elastico, ma ciò non significa che non soffra delle conseguenze dello scioglimento. Scienziati dell’Università di Harvard hanno scoperto che la crosta terrestre si riprende dopo lo scioglimento del ghiaccio, ma non sempre torna a una forma perfettamente sferica.
La crosta terrestre si deforma
Le deformazioni sono maggiori di quanto pensassero gli scienziati e potrebbero avere influenze sugli ecosistemi in una determinata area per migliaia di anni. Prova di ciò sono le parti della crosta intorno all’Artico, che continuano ad espandersi. Dopo l’era glaciale, e man mano che il ghiaccio si scioglie a causa del cambiamento climatico, gli effetti di espansione e deformazione sono aggravati.
“I processi dell’era glaciale richiedono molto, molto tempo per aver luogo, quindi possiamo ancora assistere ai risultati oggi“, ha affermato la ricercatrice Sophie Coulson. Pertanto, è importante capire come sta cambiando la Terra per facilitare lo studio e la previsione di movimenti tettonici, terremoti e altri processi geologici.
Per quanto riguarda il cambiamento climatico, il team sottolinea che, mentre il ghiaccio dell’Antartide si scioglie, la crosta terrestre diventa più leggera e spinge questo ghiaccio più verso l’esterno, provocando uno scioglimento ancora maggiore.
L’articolo scientifico è stato recentemente pubblicato su Geophysical Research Letters.
