Prendersi cura degli orari dei pasti può essere un ottimo primo passo sulla strada difficile per vivere uno stile di vita sano. Tuttavia, questi dettagli possono offrire vantaggi molto più specifici, soprattutto per chi si allena per mantenersi in forma. Ad esempio, mangiare proteine a una certa ora del giorno può avere effetti diversi.
Un team di ricercatori ha scoperto che non si tratta di assumerle più proteine per avere più muscoli, ma nella giusta proporzione e al momento giusto.
Alla scoperta della “crononutrizione”
Sempre più persone sono consapevoli di quanto sia importante la colazione per l’alimentazione quotidiana, ma c’è ancora molto da scoprire riguardo ai nutrienti che dovrebbe includere. Ancor di più sul motivo della sua importanza, che ha motivato i ricercatori a fare un’analisi della “crononutrizione”, cioè della relazione tra i nostri ritmi circadiani e i nutrienti che ingeriamo.
Perché sì, sebbene gli ingredienti che includiamo nella nostra dieta siano fondamentali per la nostra salute e il raggiungimento o il mantenimento del peso, anche il momento in cui li consumiamo è fondamentale. Questa volta, i ricercatori si sono concentrati su un tipo di nutriente che ci ha accompagnato durante tutto il nostro processo evolutivo: le proteine.
Topi alimentati con più o meno proteine a colazione e cena
Lo studio consisteva nell’alimentare due gruppi di topi due volte al giorno: a un gruppo venivano somministrate più proteine a colazione; l’altro ne ha presi di più a cena, anche se in quantità leggermente diverse. Quindi, hanno indotto la ricrescita muscolare in una gamba di ciascun individuo in ciascun gruppo.
I ricercatori sono rimasti sorpresi nel notare che i topi che hanno mangiato più proteine a colazione ma meno proteine hanno guadagnato più muscoli rispetto al gruppo che ha ricevuto una quantità maggiore di proteine a cena.
Quindi, l’idea che l’ora dei pasti, e soprattutto quando si tratta di proteine, sia un fattore degno di attenzione in diverse aree della nostra salute. Ma per essere sicuri di ciò, i ricercatori hanno ripetuto l’esperimento con topi geneticamente modificati senza un gene del ritmo circadiano legato ai muscoli.
L’assenza dell’effetto visto nel precedente esperimento ha confermato i loro sospetti: l’ora dei pasti influenza l’effetto che le proteine hanno sulla crescita muscolare. Per sfruttare i suoi benefici, era necessario disporre di questo orologio biologico.
Mangiare proteine a colazione comporterebbe meno sforzo per costruire muscoli
I ricercatori hanno anche esplorato il fenomeno negli esseri umani. Per fare questo, hanno somministrato alle donne un questionario sul cibo chiedendo loro quali categorie di proteine mangiavano e a che ora; cioè se consumavano proteine di origine vegetale o di carne. Nel procedimento, hanno identificato due gruppi: donne che mangiavano più proteine a colazione che a cena e donne che mangiavano più proteine a cena che a colazione. Le donne del primo gruppo avevano più massa muscolare e una migliore forza di presa, ma oltre a ciò, non c’erano differenze sostanziali di peso, massa grassa, attività fisica e apporto proteico totale.
In parole più semplici, le donne che mangiavano più proteine a colazione che a cena non avevano bisogno di fare il possibile per trarne i benefici. Pertanto, l’ora del giorno in cui vengono consumate le proteine sembra influenzare maggiormente la costruzione muscolare.
