Il tempo non vola solo quando ti diverti. A volte, anticipare un evento divertente fa sembrare che finirà non appena inizia. Lo suggerisce un nuovo studio di ricercatori americani. Il lavoro è stato pubblicato online sul Journal of Consumer Psychology.
I ricercatori hanno scoperto che le persone giudicano gli eventi futuri positivi più distanti e più brevi degli eventi negativi o neutri. La combinazione di questi due elementi ha uno strano effetto quando le persone aspettano con impazienza un evento positivo come una vacanza, ha affermato Selin Malkoc, co-autore dello studio e professore associato di marketing presso il Fisher College of Business dell’Ohio State University.
Durata più lunga dell’evento negativo
“L’attesa apparentemente infinita per l’inizio della vacanza, unita alla sensazione che la vacanza volerà via, fa sentire alle persone che l’inizio e la fine del loro tempo libero sono ugualmente lontani dal presente“, ha affermato Malkoc. “In altre parole, per loro le vacanze finiscono non appena iniziano. Non hanno durata“.
Questo fenomeno ha un altro effetto interessante: fa sentire alle persone che i punti finali degli eventi positivi e negativi sono ugualmente distanti dal presente. Questo perché anticipare un evento negativo – come un temuto viaggio di lavoro – ribalta gli effetti di un evento positivo: le persone sentono che l’evento negativo sta arrivando e durerà a lungo.
“Pensare a eventi futuri positivi e negativi porta le persone a prendere due strade diverse verso la stessa conclusione, con i finali di entrambi gli eventi che sembrano ugualmente distanti“, ha affermato la coautrice dello studio Gabriela Tonietto, assistente professore di marketing alla Rutgers Business School – Newark e Nuovo Brunswick.
Lo studio ne includeva quattro correlati che hanno raggiunto conclusioni simili. In uno studio, 451 partecipanti online hanno considerato il prossimo fine settimana divertente, terribile o semplicemente OK. Hanno quindi indicato la distanza tra l’inizio e la fine del fine settimana su una scala da 0 a 100 (0 = molto vicino; 100 = molto lontano).
I risultati hanno mostrato che un buon fine settimana sembrava più lontano e più breve. Già un terribile fine settimana sembrava più vicino ai giorni nostri e più lungo. Un weekend OK si è dimezzato. In scala, le persone hanno valutato che un brutto fine settimana finisse significativamente più lontano di quanto non fosse iniziato. Ma per le persone che si aspettavano un buon fine settimana, le valutazioni della scala per la distanza tra l’inizio e la fine sembravano quasi identiche.
Pensare a quanto siano lontani l’inizio e la fine dell’evento dal presente è la chiave di questo fenomeno, ha affermato Malkoc. Un altro studio ha mostrato che quando alle persone è stato chiesto di indicare direttamente quanto tempo si aspettavano che durasse un evento positivo, pensavano che sarebbe stato rapido, ma hanno indicato che ci sarebbe voluto del tempo. È stato solo quando le persone hanno considerato divertente anche il tempo che precede l’evento – che, nella loro aspettativa, si è trascinato – che hanno pensato che un’esperienza futura positiva sarebbe sembrata senza durata.
Questi risultati hanno alcune implicazioni interessanti quando le persone iniziano a pianificare vacanze e altri eventi divertenti per porre fine alla pandemia di Covid-19, ha affermato Malkoc. “Se sembra che le vacanze finiscano non appena iniziano, ciò può rendere le persone meno propense a pianificare eventi specifici durante le loro vacanze“, ha spiegato. “Può anche portare le persone a spendere di più in hotel e altri lussi, poiché le vacanze sembrano comunque essere brevi“.
