Siamo sempre più portati a credere che l’attività fisica faccia esclusivamente bene. Tuttavia, è bene considerare anche che alcune abitudini salutari come l’esercizio fisico, se svolto in eccesso, può compromettere la funzione dei mitocondri. Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Nature ne mostra le prove. I ricercatori della Scuola svedese di sport e scienze della salute di Stoccolma hanno scoperto che un esercizio eccessivo danneggia i mitocondri e, di conseguenza, riduce la capacità di regolare la glicemia.
Esercizio sempre più vigoroso per tre settimane
Lo studio consisteva in una serie di esperimenti sportivi ad alta intensità. Il team ha riunito 11 volontari a cui è stato chiesto di fare esercizio sempre più faticoso per tre settimane di seguito. Come previsto, i partecipanti hanno mostrato un miglioramento significativo dopo il passaggio dalla formazione leggera a quella moderata; tuttavia, questo progresso si è bloccato quando sono passati a un regime più intenso.
Interessati a comprendere questo fenomeno, i ricercatori hanno eseguito biopsie muscolari settimanali per osservare la funzione cellulare durante ogni periodo. È così che hanno scoperto che il ristagno sembrava essere dovuto al fatto che i mitocondri, le centrali elettriche delle cellule, non riuscivano a raggiungere questo obiettivo.
La capacità di produzione di energia dei mitocondri è aumentata inizialmente con l’aumentare dell’intensità dell’esercizio; tuttavia, è diminuito drasticamente quando l’esercizio è diventato troppo vigoroso, al punto da compromettere la capacità di metabolizzare il glucosio, che è stata osservata dopo aver dato ai partecipanti un bicchiere di acqua zuccherata.
Un’altra parte dello studio ha anche fornito prove che suggeriscono che i mitocondri limitano la loro funzione con un esercizio eccessivo. Confrontando un gruppo separato di 15 atleti di resistenza professionisti con 12 non atleti, hanno trovato somiglianze nei livelli di zucchero nel sangue.
Per essere più precisi, i livelli medi di zucchero nel sangue dei soggetti in ciascun gruppo erano quasi identici nell’arco di 24 ore. Ma nonostante ciò, gli atleti professionisti hanno sperimentato periodi più lunghi di livelli di zucchero nel sangue alti e bassi rispetto ai non atleti.
Quindi, sebbene l’esercizio sia una delle abitudini più sane che possiamo mantenere, non è bene portarlo agli eccessi se vogliamo promuovere l’attività dei nostri mitocondri. Il lavoro metabolico del corpo umano è ancora difficile da capire, ma dettagli come questo, senza dubbio, possono aiutarci. Soprattutto, possono aiutarci a lavorare in modo più efficiente per mantenere un peso sano e una buona salute generale, senza cadere negli estremi.
