Anche se avevamo già motivo per preoccuparci dell’inquinamento atmosferico, una nuova ricerca ne ha prodotto uno in più: essere esposti ad esso può aumentare significativamente il rischio di infertilità. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Environment International, i ricercatori concludono che l’inquinamento atmosferico può influire sulla salute riproduttiva. Pertanto, questo problema merita maggiore attenzione da parte delle autorità e della scienza.
Molti fattori possono causare infertilità
Ci sono diversi fattori che possono causare infertilità, un problema che attualmente colpisce milioni di coppie in tutto il mondo. Molti di essi, come l’età, il peso e il fumo, sono stati esaminati attentamente; mentre altri sono ancora in attesa di conferme o ulteriori indagini. Ad esempio, l’esposizione all’aria inquinata.
Molti studi mostrano la nocività di questo tipo di contaminazione in diversi aspetti della salute umana. Ad esempio, l’esposizione prenatale all’aria inquinata può influenzare lo sviluppo del cervello di un bambino, alterare la funzione tiroidea e portare a disturbi dello sviluppo come l’autismo. Uno studio pubblicato nel 2019 ha anche trovato un legame tra inquinamento atmosferico e l’aborto spontaneo nelle donne cinesi.
Inquinamento atmosferico e infertilità in Cina
In questa occasione, i ricercatori hanno estratto i dati dalle interviste e dai questionari applicati a 18.571 coppie che facevano parte del “China Married Women Fertility Survey“. In Cina, le donne devono informare le autorità prima di provare a rimanere incinte. In questo modo, le autorità possono raccogliere informazioni e gestire statistiche sulle concezioni future.
Così, hanno scoperto che le donne esposte alla contaminazione da particelle fini PM2,5 avevano un rischio maggiore di infertilità del 20%. È importante sottolineare che l’infertilità è stata definita per questo studio come non essere rimasta incinta dopo 12 mesi di tentativi.
I livelli di PM2,5 sono stati di 10 microgrammi per metro cubo (µg/m3) più alti per un anno, mentre il livello medio di contaminazione delle coppie cinesi era di 57 µg/m3. Ma per avere un’idea più ampia, possiamo usare Londra come riferimento, dove la media è di circa 13 µg/m3.
I ricercatori hanno anche scoperto che questo effetto deleterio è più pronunciato all’aumentare dei livelli di particelle fini. La percentuale di donne che non erano in grado di rimanere incinte dopo 12 mesi di tentativi era del 15% in ambienti meno inquinanti, ma questo valore è salito al 26% nel gruppo esposto a più inquinamento. “Circa il 30 per cento delle coppie infertili ha una infertilità inspiegabile“, hanno scritto gli autori nel loro articolo. “Il nostro studio indica che la contaminazione da particelle piccole potrebbe essere un fattore di rischio irrilevante per l’infertilità“.
Un collegamento che merita ulteriori approfondimenti
I risultati di questo studio sono interessanti e preoccupanti, ma non offrono una spiegazione di come l’inquinamento atmosferico possa aumentare l’infertilità umana. Tuttavia, i ricercatori gestiscono alcune ipotesi tratte da studi precedenti sull’argomento.
L’esposizione all’aria inquinata provoca infiammazione nel corpo e questo fattore, sommato forse ad altri in gioco, potrebbe danneggiare la produzione di uova e sperma. Uno studio recente ha trovato un legame tra questo e un minor numero di uova mature nelle ovaie.
Quindi, questi risultati meritano ulteriori indagini e in popolazioni più diverse per comprendere meglio l’impatto. Ma in termini di azioni per invertirlo, non sarà sufficiente creare consapevolezza tra le persone. L’inquinamento atmosferico è un problema che deve essere affrontato in primo luogo dai governi e dalle industrie coinvolte attraverso il rispetto di leggi ben mirate.
