Il 2021 non ha cambiato molto nelle nostre vite rispetto al 2020. Quello che a molti è rimasto è l’insonnia. L’attuale crisi data dal coronavirus ha reso molto più difficile dormire bene la notte. Alcuni esperti hanno persino un termine per questo: “coronasomnia” o “Covid-somnia“.
Questo è un fenomeno che colpisce le persone di tutto il mondo quando sperimentano l’insonnia legata allo stress della vita durante l’era del covid-19. Nel Regno Unito, uno studio dell’agosto 2020 dell’Università di Southampton ha mostrato che il numero di persone che soffrono di insonnia è aumentato da uno su sei a uno su quattro, con più problemi di sonno tra le madri, i lavoratori essenziali e le minoranze etniche. In Cina, i tassi di insonnia sono aumentati dal 14,6% al 20% durante il blocco più rigoroso. In Italia è stata osservata una “prevalenza allarmante” di insonnia clinica, e in Grecia, quasi il 40% degli intervistati in uno studio di maggio ha dimostrato insonnia.
La parola “insonnia” è stata cercata su Google più che mai nel 2020. Insomma, molti di noi ora sono insonni. Con la pandemia al suo secondo anno, mesi di distanziamento sociale hanno scosso la nostra routine quotidiana, cancellato i confini della vita lavorativa e portato una costante incertezza nelle nostre vite, con conseguenze disastrose per il sonno. Per questo motivo, la nostra salute e produttività potrebbero dover affrontare seri problemi.
Tuttavia, l‘entità del problema potrebbe causare modifiche e introdurre nuovi elementi nel modo in cui trattiamo i disturbi del sonno per rimettere in sesto le nostre vite.
Vite sconvolte
È difficile convivere con l’insonnia, in caso di pandemia o meno. Avere problemi costanti ad addormentarsi o avere un sonno di scarsa qualità può portare a impatti sulla salute a lungo termine, come obesità, ansia, depressione, malattie cardiovascolari e diabete.
Il sonno insufficiente – che molte autorità sanitarie classificano della durata di meno di sette ore per notte – influisce anche sul lavoro. Molti studi, infatti, hanno dimostrato che aumenta le possibilità di commettere errori, compromette la concentrazione, aumenta i tempi di reazione e influisce sull’umore.
Il fatto che molti di noi soffrano di insonnia è dovuto all’attuale configurazione di circostanze difficili, “quasi bibliche”. È una conseguenza di tutti i cambiamenti che stiamo vivendo a causa del Covid-19. Ci sono molti fattori in gioco. In primo luogo, la nostra routine quotidiana è stata interrotta, rendendo difficile mantenere intatto il nostro ritmo circadiano. Normalmente, le nostre giornate si svolgono secondo un programma di risvegli, tragitti verso il lavoro e pendolarismo, pause e ore di sonno. Ma il coronavirus ha cambiato tutto. Abbiamo perso molti dei segnali esterni presenti durante le riunioni in ufficio o le pause pranzo programmate. Lo smart-working ha interrotto l’orologio biologico.
Inoltre, quando lavoriamo da casa, possiamo fare meno esercizio e potenzialmente siamo meno esposti alla luce naturale, entrambi fattori che contribuiscono a dormire meglio. Il problema è che lavorare da casa può offuscare le linee temporali che venivano segnate un tempo, tanto che molte persone riferiscono di lavorare più a lungo o orari irregolari.
Il nostro senso generale di incertezza e mancanza di controllo può anche alimentare i problemi del sonno. Ed anche la longevità della pandemia è un fattore. Quello che era iniziato come un periodo di “riparo” e precauzione si è trasformato in un panorama permanente che sembra semi-permanente.
Alcuni problemi di sonno sono diventati “cronici e duraturi”. In generale, ogni volta che qualcuno sperimenta un trauma, che si tratti di un’emergenza sanitaria generale come il Covid-19, un dramma comune come l’11 settembre o qualcosa di più individuale come un incidente automobilistico, potrebbero verificarsi problemi di sonno persistenti.
Come risolvere
Gli esperti dicono che è importante cercare aiuto quando i problemi di sonno persistono, soprattutto in questi giorni. Dato che la pandemia non accenna a lasciarci, c’è un’alta possibilità che i tassi di insonnia non diminuiscano.
Ma ci sono buone notizie. Alcuni esperti affermano di aver raggiunto dei progressi nel trattamento dei disturbi del sonno. Il trattamento più comune per i problemi del sonno è la terapia cognitivo comportamentale per l’insonnia (nota come CBT-I), che migliora la propria “igiene del sonno” (non fumare o bere prima di andare a letto, per esempio) e allena il cervello ad associare il letto al solo sonno con cambiamenti comportamentali (non lavorare a letto).
Limitare anche il consumo di notizie per evitare l’ansia, non usare il telefono come sveglia (altro elemento associato al lavoro, oltre al fatto che la “luce blu” emessa dai dispositivi fa male) e capovolgere l’orologio sul comodino in modo da rilassarci.
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