Sebbene in passato avessero una connotazione negativa per la maggior parte delle persone, i tatuaggi sono diventati così popolari che ora è difficile trovare qualcuno che non ne abbia nemmeno uno. I pregiudizi oggi sono diminuiti, soprattutto quando si tratta di assunzioni al lavoro. Tuttavia, ciò non significa che sia un’abitudine del tutto innocua.
Un nuovo studio pubblicato sul Journal of Applied Physiology ha scoperto che la pelle tatuata produce meno sudore rispetto alla pelle senza inchiostro ed è anche più salata. Ma anche così, bastano questi risultati per dare per scontato che tatuare la pelle riduce la sua capacità di sudare e, quindi, di rinfrescare il nostro corpo?
Possibile danno alle ghiandole sudoripare
Prima di tutto, diamo un’occhiata ai risultati di uno studio precedente pubblicato nel 2017, quando Maurie Luetkemeier dell’Alma College si è interessata a determinare se i tatuaggi interferiscono con la funzione di base delle nostre ghiandole sudoripare.
Per questo lavoro, ha utilizzato uno strumento chiamato Macroduct Sweat Collection System, che consiste in una piccola corrente elettrica diretta a indurre la sudorazione. Questo viene utilizzato per testare il sudore per i neonati e per determinare o escludere precocemente condizioni come la fibrosi cistica.
I risultati hanno indicato che la pelle tatuata sembrava produrre circa la metà della quantità di sudore rispetto alla pelle non tatuata. Inoltre, il sudore generato nella regione tatuata era significativamente più salato del normale.
Questo studio rigoroso ha suggerito che i tatuaggi potrebbero in qualche modo alterare la funzione delle ghiandole sudoripare. Ma Luetkemeier ha preferito essere più modesto, riconoscendo che il processo di stimolazione utilizzato nel suo studio era artificiale e molto diverso dal processo normale.
Un secondo studio con risultati contrastanti
Nel 2019, un team di esperti australiani ha deciso di studiare ulteriormente questo problema per vedere se i risultati ottenuti da Luetkemeier erano vicini alla realtà. Per fare questo, hanno perfezionato alcuni punti deboli nel loro studio e riunito 22 soggetti per l’esercizio.
I ricercatori hanno misurato i tassi di sudorazione individuali in diverse posizioni sulla pelle di ogni partecipante. Dopo 20 minuti di attività, non hanno riscontrato differenze nel volume di sudore prodotto tra la pelle tatuata e quella non tatuata. “Lo studio precedente ha dimostrato che farsi un tatuaggio ha ridotto il tasso di sudorazione localizzata e aumentato la concentrazione di sodio nel sudore“, ha detto l’anno scorso il ricercatore australiano Ben Desbrow.
Tuttavia, la risposta del sudore è stata innescata da una tecnica di stimolazione artificiale piuttosto che in condizioni di esercizio. I nostri dati suggeriscono che i tatuaggi sulla pelle non alterano la quantità o la concentrazione di sodio nel sudore prodotto in risposta all’esercizio. Ma Luetkemeier e i suoi colleghi hanno anche confutato questi risultati affermando che questo particolare studio non aveva considerato la temperatura interna o della pelle. E poiché la sudorazione è un meccanismo di raffreddamento del corpo, senza questi dati è difficile sapere se i tatuaggi abbiano davvero influenzato il processo.
I tatuaggi sembrano ridurre la quantità di sudore generato dalle ghiandole sudoripare.
Per rompere il legame, i ricercatori coinvolti in un nuovo studio hanno utilizzato un metodo diverso rispetto ai precedenti. Hanno reclutato 10 individui tatuati che indossavano un abito foderato progettato per infondere acqua calda in tutto il corpo e hanno misurato la loro temperatura interna, la temperatura della pelle e il flusso sanguigno.
Non hanno trovato differenze tra l’inizio della sudorazione tra pelle tatuata e pelle chiara, suggerendo che almeno il segnale neurale che porta alla sudorazione non è alterato dalla presenza di tatuaggi. Tuttavia, hanno notato che la pelle tatuata produceva meno sudore rispetto alla pelle non tatuata. In effetti, il sudore prodotto dalla pelle tatuata era più salato del normale, come suggerito dal primo studio.
“In combinazione con studi precedenti, che hanno anche suggerito un potenziale danno funzionale al dotto della ghiandola sudoripare eccrina, sembrano esserci conseguenze a lungo termine del processo di tatuaggio che non erano state precedentemente considerate“.
I loro risultati sono stati piuttosto interessanti, ma ancora non mettono fine al mistero. E questo perchè la pelle tatuata ha prodotto solo il 15 per cento in meno di sudore rispetto alla pelle senza tatuaggi, una porzione significativamente inferiore a quella rilevata dallo studio del 2017. Sebbene queste differenze potrebbero essere attribuite ai metodi utilizzati.
Quindi, sembra che i tatuaggi non siano così innocui come molti sostengono, ma non è ancora chiaro in che misura siano dannosi per chi li ottiene. L’argomento è di particolare interesse, soprattutto in questi tempi in cui i tatuaggi stanno diventando sempre più estesi.
