Un nuovo studio pubblicato su BioRxiv ha scoperto che SARS-CoV-2, il virus responsabile del Covid-19, può sopravvivere su carne e pesce congelati fino a 3 settimane, poiché i ricercatori continuano a esplorare la possibilità che il cibo contaminato possa essere la fonte di nuovi focolai in paesi che avevano precedentemente controllato il virus. Lo studio, che non è stato ancora sottoposto a revisione paritaria, ha rilevato la presenza di virus infettivo (vivo) sulla carne che era stata precedentemente refrigerata e congelata per un massimo di 3 settimane e successivamente scongelata.
I ricercatori hanno inoculato 500 piccoli cubetti individuali di salmone, pollo e maiale dai supermercati di Singapore con una forte dose di particelle virali SARS-CoV-2. La carne è stata quindi conservata a 3 diverse temperature: 4 ° C, (refrigerazione) -20 ° C e -80 ° C. Dopo che la carne è stata scongelata in vari momenti, i ricercatori hanno determinato che la quantità di virus infettivo, virus in grado di riprodursi, è rimasta la stessa sia che la temperatura fosse 4 0 C, -20 0 C o -80 0 C. La quantità di virus infettivo è rimasta la stessa a 3 settimane sia in campioni refrigerati che congelati.
Gli autori del nuovo studio ipotizzano che i lavoratori negli impianti di lavorazione della carne potrebbero potenzialmente essere un vettore per la diffusione del virus, a seguito dell’esposizione alla carne infetta precedentemente congelata in altri paesi. Questo, spiegano gli autori, potrebbe servire come spiegazione per i recenti focolai in luoghi come la Nuova Zelanda che non hanno avuto segnalazioni di nuovi casi per oltre 3 mesi. Detto questo, il contributo delle cattive condizioni di lavoro (affollamento, scarsa ventilazione, mancanza di DPI e urla a causa di elevati livelli di rumore ambientale) insieme al contatto con altri lavoratori infetti che si riferiscono al lavoro possono anche essere responsabili della diffusione del virus.
Covid-19, contrarre il virus attraverso il cibo è altamente improbabile
Alla luce delle nuove informazioni ottenute dallo studio, le persone dovrebbero comunque rendersi conto che il rischio di contrarre il virus dall’esposizione o dal consumo di carne e pesce precedentemente refrigerati o congelati è nella migliore delle ipotesi teorico. È un’ipotesi che gli autori hanno avanzato, senza prove definitive di trasmissione in questo momento. Mentre gli autori dello studio hanno dimostrato che il virus può “sopravvivere al tempo e alle temperature associate alle condizioni di trasporto e conservazione associate al commercio alimentare internazionale”, il potenziale di contaminazione degli alimenti con virus infettivi potrebbe essere possibile. Tuttavia non stabilisce che questa possa essere una modalità di possibile trasmissione del Covid-19.
Il CDC ha affermato che “attualmente non ci sono prove che suggeriscano che la manipolazione o il consumo di cibo sia associato a Covid-19”. Inoltre, l’OMS ha anche rilasciato una dichiarazione sulla sicurezza e la manipolazione degli alimenti spiegando che “è altamente improbabile che le persone possano contrarre il Covid-19 da alimenti o imballaggi alimentari”.
Anche se si dovesse consumare cibo contenente virus infettivo, l’acidità del nostro stomaco probabilmente ucciderebbe il virus all’istante, rendendolo inerme in termini di diffusione infettiva all’interno del corpo. E la possibilità che il virus acceda alle vie nasali e alle vie aeree superiori mentre si mangia, la modalità con cui SARS-CoV-2 stabilisce un’infezione tramite il recettore ACE2, è ancora più remota. Al momento l’unica modalità sperimentata e confermata per l’infezione è attraverso la diffusione di goccioline, ossia da persona a persona.
