Una proteina associata agli acidi grassi omega-3 può essere la chiave per un nuovo trattamento per l’asma. Gli Omega-3 possono essere trovati in pesci come il salmone, per esempio.
Sebbene l’asma colpisca quasi 340 milioni di persone in tutto il mondo, non esiste ancora una cura. Le malattie respiratorie si sviluppano spesso durante l’infanzia e possono causare “attacchi” di asma in cui i polmoni si infiammano e le vie aeree si restringono, causando difficoltà respiratorie. Questi attacchi sono causati da diversi fattori, tra cui inquinamento, allergeni e fumo.
La condizione medica viene solitamente trattata inalando un broncodilatatore. Durante un attacco d’asma, gli inalatori portano il beta-agonista nelle vie aeree. Questo fa sì che i muscoli delle vie aeree si rilassino, consentendo al paziente di respirare più facilmente. Ma questo tipo di farmaco non funziona molto bene per tutti e ci sono altre opzioni farmacologiche limitate che possono essere utilizzate per trattare gli attacchi acuti di asma.
Ma nell’indagare sui benefici per la salute del consumo di pesce “grasso”, come il salmone e lo sgombro, un team di scienziati ha scoperto qualcosa di sorprendente: gli acidi grassi omega-3 e, più precisamente, i farmaci che imitano alcune delle azioni degli acidi grassi omega -3, possono potenzialmente essere utilizzato per aiutare a trattare l’asma.
Gli acidi grassi omega-3 hanno molti benefici per la salute e li generano in vari modi, compresa la limitazione dell’infiammazione. Questo perché interagiscono e stimolano una proteina presente sulla superficie di alcune cellule che controllano la quantità di zucchero nel sangue. Poiché la glicemia alta è spesso associata al diabete, i farmaci che attivano la proteina sono stati considerati un possibile nuovo trattamento per il diabete di tipo 2.
Questa proteina si trova normalmente nell’intestino e nei globuli bianchi. Ma quando il team di ricercatori lo ha esaminato in quale altro luogo potesse essere localizzato nel corpo, è stato sorpreso di trovarne una grande quantità nei polmoni. Hanno quindi concluso che se fosse stato lì, avrebbe avuto un compito da svolgere.
Trattamento per l’asma
Data la grande quantità di questa proteina nei polmoni, gli scienziati si sono chiesti se i proto-farmaci avrebbero funzionato come i beta-agonisti nell’apertura delle vie aeree e potrebbero anche ridurre l’infiammazione nei polmoni.
In primo luogo, hanno testato queste sostanze chimiche su topi e campioni di tessuto polmonare. Inizialmente, hanno scoperto che gli attivatori della proteina, infatti, hanno aperto le vie aeree. Tuttavia, nei topi il cui DNA è cambiato per non avere la proteina, questi proto-farmaci non hanno funzionato .
Quindi, hanno cercato di scoprire se questi composti funzionassero efficacemente anche se inducevano uno stato simile a quello dell’asma nei ratti. Ancora una volta, gli scienziati hanno osservato che nei topi che avevano la proteina, i proto-farmaci hanno aperto le vie aeree. Non hanno avuto effetto sui topi privi di proteine.
Ovviamente i topi non sono umani e se le osservazioni iniziali degli scienziati hanno il potenziale di indicare un nuovo trattamento per l’asma e altre malattie che colpiscono le vie aeree, avevano bisogno di dimostrare che questa proteina è presente anche nei polmoni umani. Utilizzando campioni di tessuto polmonare umano, hanno scoperto che era presente e che i proto-farmaci che lo attivano erano in grado di rilassare il polmone umano e le vie aeree.
Ora, deve essere dimostrato che tali trattamenti sono ugualmente efficaci nel tessuto delle vie aeree di pazienti affetti da asma, malattia polmonare ostruttiva cronica o altre malattie correlate. Si deve dimostrare che è possibile produrre versioni migliorate dei proto-farmaci che saranno sicuri da usare.
Tutte possibilità interessanti, visto che abbiamo iniziato a immaginare come mangiare una porzione di salmone a cena possa farci bene.
