Un team di scienziati dell’Università di Harvard ha scoperto che gli stessi tipi di cellule che causano la pelle d’oca sono responsabili del controllo della crescita dei capelli. I brividi – o la pelle d’oca – sono una strana peculiarità del nostro corpo che nemmeno la scienza comprende completamente.
Ora, un team di scienziati dell’Università di Harvard, negli Stati Uniti, ha scoperto la ragione biologica che giustifica questa reazione: è il modo del nostro corpo di stimolare le cellule staminali per favorire la crescita dei capelli.
Una delle principali teorie è che l’essere umano primitivo – con molti peli – rabbrividisse come meccanismo di riscaldamento. Ma i ricercatori hanno iniziato a dubitare di questa ipotesi. Per questo nuovo studio, il team di scienziati di Harvard ha studiato ciò che accade a livello cellulare, per scoprire quali altri vantaggi potrebbero fornire questo meccanismo.
Lo studio
Negli esperimenti con topi di laboratorio, la squadra ha scoperto un punto con un grande potenziale: le cellule che causano i brividi possono anche svolgere un ruolo chiave nella regolazione delle cellule staminali che rigenerano i capelli e i follicoli, un effetto che è aumentato quando le temperature più fredde sono state prolungate.
Ciò significa che i brividi sono una soluzione a breve termine, mentre il corpo cerca di stimolare la crescita di nuovi capelli per mantenerci più caldi a lungo termine.
“È una risposta a due livelli: i brividi sono un modo rapido per fornire sollievo a breve termine, ma se il freddo dura, diventano un buon meccanismo per le cellule staminali di sapere che potrebbe essere il momento di rigenerare una nuova mano“, ha spiegato Yulia Shwartz, coautore dell’articolo scientifico, pubblicato su Cell.
Il meccanismo alla base dei brividi è noto da molto tempo: quando fa freddo, il nervo simpatico contrae un piccolo muscolo che si attacca al fondo di un follicolo pilifero, tirandolo forte, facendo in modo che i capelli si appoggino sull’estremità e sulla pelle intorno si restringe, creando una trama irregolare che si chiama pelle d’oca.
In questa nuova indagine, il team ha scoperto una nuova parte di questa equazione: il nervo simpatico ha anche una connessione diretta con le cellule staminali del follicolo pilifero. Quando il nervo è attivato, attiva le cellule staminali per iniziare il processo di crescita di nuovi capelli.
