Grazie a un cono in più nel suo sistema visivo, il colibrì può percepire i colori di cui l’occhio umano non è capace. Lo ha rivelato una nuova indagine condotta dagli scienziati dell’Università di Princeton, negli Stati Uniti.
Il nuovo studio, condotto con colibrì selvatici a coda larga (della specie Selasphorus platycercus) dello stato nordamericano del Colorado, ha dimostrato che questi uccelli hanno un cono in più – cellule dell’occhio che consentono il riconoscimento del colore – che consente loro di percepire una maggiore gamma di colori.
Mentre gli esseri umani hanno coni sulla retina sensibili alla luce rossa, verde e blu, gli uccelli hanno uno strumento in più in grado di rilevare la luce ultravioletta.
La ricerca
Secondo la nuova ricerca, i cui risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista scientifica Proceedings of National Academy of Sciences, i colibrì sono in grado di vedere i colori combinati, come ultravioletto + verde e ultravioletto + rosso.
“Gli esseri umani sono daltonici rispetto a uccelli e molti altri animali“, ha detto Mary Caswell Stoddard, professore assistente presso il Dipartimento di Ecologia e Biologia Evolutiva alla Princeton University. “Avere un quarto tipo di cono colorato non solo amplia la gamma di colori visibili agli uccelli nei raggi UV, ma consente anche agli uccelli di percepire i colori combinati (…), ma questo è stato difficile da dimostrare“, ha continuato.
Gli scienziati ritengono che la capacità di questi uccelli di discriminare i colori non spettrali, comprese le lunghezze d’onda UV, possa svolgere un ruolo vitale nell’accoppiamento, alimentazione e dispersione dei processi predatori.
“I colibrì sono perfetti per studiare la visione dei colori in natura (…). Si sono evoluti per rispondere ai colori dei fiori che annunciano una ricompensa di nettare, in modo che possano imparare le associazioni di colori rapidamente e con poca formazione“, ha concluso il professore dell’niversità americana.
