Ogni settembre, due potenti fasci di luce illuminano il cielo di Manhattan a New York in omaggio alle Torri gemelle del World Trade Center e alle vittime dell’attacco dell’11 settembre 2001.
Tuttavia, pare che i visitatori del sito, quando è illuminato in questa circostanza, devono fare i conti con l’abbondanza di uccelli che volano intorno ai raggi di luce. Gli uccelli sono attratti naturalmente, così come i pipistrelli e gli insetti.
Sfortunatamente per gli uccelli, però, l’anniversario degli attacchi dell’11 settembre coincide con molti dei loro viaggi migratori attraverso New York City. Uno studio del 2017, pubblicato su PNAS, ha rilevato che nelle sette notti di ricorrenza tra il 2008 e il 2016 sono state colpite migrazioni fino a 1,1 milioni di uccelli.
I motivi
È stato scoperto che l’effetto disorientante sulla navigazione degli uccelli è stata la causa della loro lesione ed esaurimento. Molti addirittura hanno sorvolato la zona, colpendo direttamente gli edifici vetrati intorno all’area.
Ogni notte che le luci sono accese, un team di scienziati e professionisti usa radar, binocoli e semplici osservazioni per contare quanti uccelli vengono catturati dalla luce. Compaiono anche pipistrelli, falchi notturni e falchi pellegrini.
Quando il numero di uccelli raggiunge le 1.000 unità, le luci vengono spente per 20 minuti per consentire agli uccelli di avere abbastanza tempo e oscurità per continuare le loro migrazioni naturali. “Il mio compito è quello di spegnere le luci e vorrei che non ci fossero affatto perché la luce artificiale interferisce con le naturali capacità di navigazione degli uccelli“, ha affermato Susan Elbin, ornitologa e direttrice della conservazione e della scienza della New York City Audubon
Ogni anno, fino a 230.000 uccelli si scontrano con gli edifici di New York. All’inizio di questa settimana, il Consiglio della città di New York si è riunito per discutere un disegno di legge che richiederebbe edifici nuovi o ristrutturati per utilizzare vetri adatti agli uccelli. Chicago sta prendendo in considerazione una legge simile.
Il lavoro della comunità scientifica al memoriale dell’11 settembre arriva in un momento di consapevolezza, subendo gli effetti delle strutture artificiali e l’inquinamento luminoso sull’ecologia mondiale.
