Una scoperta che sembra uscita da un film dell’orrore: sono state trovate tracce di cocaina negli squali dal naso aguzzo che vivono al largo delle coste del Brasile. Questo fenomeno rappresenta un nuovo e preoccupante problema ambientale, derivante dall’aumento dei consumi di droga, l’inadeguato trattamento delle acque reflue e gli scarichi derivanti dalla produzione di cocaina.
La Scoperta
Un team di ricercatori ha condotto uno studio da settembre 2021 ad agosto 2023, pubblicato su Science of the Total Environment. Gli autori hanno analizzato 13 squali pinna bianca brasiliani (Rhizoprionodon lalandii), catturati da pescatori al largo della costa di Rio de Janeiro. Questa specie, che vive in habitat costieri, è stata scelta a causa della sua probabile esposizione all’inquinamento causato dall’uomo.
I Risultati dello Studio
Gli scienziati hanno misurato il peso e la lunghezza di ogni squalo prima di sezionarli per raccogliere campioni di muscoli e fegato da analizzare. I risultati sono stati sorprendenti: tutti i campioni sono risultati positivi alla cocaina. Inoltre, il 92% dei campioni muscolari e il 23% dei campioni di fegato contenevano benzoilecgonina, un metabolita primario della cocaina. Questo è il primo caso registrato di identificazione di cocaina in squali che vivono liberi.
Cause dell’Inquinamento da Cocaina
La cocaina è diventata un problema ambientale significativo a causa dell’aumento dei consumi, dell’inadeguato trattamento delle acque reflue, degli scarichi derivanti dalla produzione di cocaina e dei pacchetti di droga lasciati alla deriva nell’oceano. Questi fattori hanno portato la cocaina a infiltrarsi negli ecosistemi marini, sollevando allarmi sul suo impatto sulla fauna selvatica.
Impatti Potenziali sugli Squali
Lo studio non ha determinato se l’esposizione alla cocaina abbia effetti negativi sugli squali. Precedenti ricerche su altre specie di pesci, come anguille e pesci zebra, hanno indicato potenziali conseguenze, tra cui cambiamenti in proteine importanti, cambiamenti della pelle e disturbi ormonali. Per comprendere gli effetti sugli squali, sono necessarie ulteriori ricerche.
Rischi per la Salute Umana
Anche la presenza di cocaina negli squali comporta potenziali rischi per la salute umana. Sebbene non siano state stabilite le concentrazioni massime consentite di cocaina o benzoilecgonina negli alimenti, i risultati indicano potenziali pericoli per gli esseri umani che consumano carne di squalo. Ciò è particolarmente preoccupante a Rio de Janeiro, dove gli squali sono ampiamente consumati, così come in tutto il Brasile.
La scoperta di cocaina negli squali vicino alla costa brasiliana solleva serie preoccupazioni riguardo all’impatto dell’inquinamento da droghe sugli ecosistemi marini e sulla salute umana. Questo fenomeno richiede ulteriori ricerche per comprendere appieno le implicazioni e per sviluppare strategie di mitigazione. È cruciale che le autorità competenti prendano provvedimenti per affrontare questo problema e proteggere la fauna marina e la salute pubblica.
La situazione degli squali contaminati dalla cocaina è un promemoria della complessità e delle interconnessioni dei nostri ecosistemi. La consapevolezza e l’azione sono necessarie per prevenire ulteriori danni e proteggere la vita marina.
