Le persone che consumano più cibi che contengono flavonoli antiossidanti, come tè e vino, possono avere un tasso di declino della memoria più lento, secondo un nuovo studio. I flavonoli sono un tipo di flavonoidi, un gruppo di sostanze naturali presenti in frutta, verdura, cereali, tè e vino. Conosciuti per i loro benefici per la salute, questi composti sono considerati una componente essenziale nelle applicazioni farmacologiche, terapeutiche e cosmetiche.
Lo studio, i cui risultati sono stati recentemente pubblicati su Neurology, ha coinvolto 961 persone, con un’età media di 81 anni, tutte senza problemi di demenza. I partecipanti hanno risposto a un questionario sulla frequenza con cui hanno mangiato determinati alimenti, il loro livello di istruzione, quanto tempo hanno trascorso a fare esercizio e svolgere altre attività, come leggere. Inoltre, sono stati sottoposti a test cognitivi e di memoria annuali, ricordando elenchi di parole, ricordando numeri e mettendoli nell’ordine corretto. Sono stati seguiti per una media di sette anni.
I soggetti sono stati quindi divisi in cinque gruppi in base alla quantità di flavonoli che avevano nella loro dieta. La popolazione dello studio aveva un’assunzione media di flavonoli di circa 10 milligrammi al giorno, rispetto alla quantità media di flavonoli consumati dagli adulti statunitensi, che varia tra 16 e 20 milligrammi al giorno.
Il gruppo più alto ha mangiato una media di 15 milligrammi al giorno, che equivale all’incirca a una tazza di tè verde, mentre il gruppo più basso ha consumato solo circa 5 milligrammi al giorno. Il team ha utilizzato un punteggio globale, che rappresentava i risultati di 19 test cognitivi. Per chi non ha avuto problemi, il punteggio medio è stato di 0,5; per quelli con un lieve deterioramento cognitivo era 0,2; e per quelli con malattia di Alzheimer, era -0,5.
I risultati dell’esperimento
I ricercatori hanno scoperto che gli individui che consumavano più flavonoli avevano meno deterioramento cognitivo, dopo essersi aggiustati per altre variabili che possono influenzare il tasso di declino della memoria, come l’età, il sesso e il fumo.
Dividendo il flavonolo nei suoi quattro componenti – kaempferol, quercetina, miricetina e isorhamnetin – il team ha anche scoperto quali alimenti in ciascuno di essi contribuivano maggiormente a ritardare la perdita cognitiva. Secondo lo studio, sono cavoli, fagioli, tè, spinaci e broccoli per kaempferol; pomodoro, cavolo, mela e tè per la quercetina; tè, vino, cavolo, arance e pomodori per miricetina; e pera, olio d’oliva, vino e salsa di pomodoro per l’isoramnetina.
“È emozionante che il nostro studio dimostri che fare scelte alimentari specifiche può portare a un tasso più lento di declino cognitivo. Qualcosa di semplice come mangiare più frutta e verdura e bere più tè è un modo semplice per le persone di assumere un ruolo attivo nel mantenere la salute del cervello“, ha affermato Thomas M. Holland, dell’University Medical Center di Chicago, uno degli autori dello studio.
