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I nostri corpi hanno bisogno della giusta quantità di vitamina D per funzionare bene, sia fisicamente che mentalmente, e c’è un numero crescente di prove che collegano la mancanza di vitamina D alla depressione. Una nuova analisi di 41 studi precedenti suggerisce che l’assunzione di integratori di vitamina D può alleviare i sintomi depressivi nelle persone a cui è già stata diagnosticata la depressione, aprendo una potenziale opzione di trattamento.
Oltre a controllare i livelli di calcio e fosfato nel corpo, si ritiene che la vitamina D aiuti a regolare varie funzioni nel sistema nervoso centrale. Precedenti studi sugli animali suggeriscono che potrebbe persino contribuire al controllo dell’equilibrio chimico nel cervello, il che potrebbe spiegare l’associazione tra vitamina D e salute mentale. “Questi risultati incoraggiano ulteriori studi clinici di alto profilo su pazienti con depressione per fare più luce sul possibile ruolo degli integratori di vitamina D nel trattamento della depressione“, ha affermato Tuomas Mikola, autore principale dello studio e ricercatore presso l’Università della Finlandia.
La ricerca
La nuova analisi ha riguardato un totale di 53.235 partecipanti provenienti da 41 studi, compresi quelli con e senza depressione, persone che assumevano integratori di vitamina D e persone che assumevano placebo e individui con una varietà di condizioni fisiche. Sebbene le dosi utilizzate variassero, il tipico integratore di vitamina D era di 50-100 microgrammi al giorno. Nei partecipanti con depressione, gli integratori di vitamina D hanno dimostrato di essere più efficaci dei placebo nell’alleviare i sintomi depressivi.
Gli integratori di vitamina D hanno dimostrato di essere più efficaci per usi più brevi – meno di 12 settimane, secondo i ricercatori. Tuttavia, nei soggetti sani, sono stati i placebo ad avere un impatto leggermente maggiore sui sintomi depressivi. “I nostri risultati suggeriscono che gli integratori di vitamina D hanno effetti benefici sia negli individui con disturbo depressivo grave che in quelli con sintomi depressivi più lievi e clinicamente significativi“, si legge nello studio, pubblicato a luglio su Critical Reviews in Food Science and Nutrition.
Con la depressione ora riconosciuta come la principale causa di disabilità in tutto il mondo – che colpisce più di 280 milioni di persone ogni anno – e gli antidepressivi non sono efficaci per tutti, è necessario esplorare più opzioni di trattamento. Tuttavia, prima di andare avanti, i dati che abbiamo finora non sono sufficienti per dimostrare che bassi livelli di vitamina D causano depressione o che gli integratori sono un trattamento efficace. Sebbene questa nuova analisi mostri un collegamento, la ricerca precedente non era così conclusiva.
Sebbene un’analisi come questa sia utile per confrontare i risultati su un gran numero di persone, i diversi approcci e fattori in ogni singolo studio rendono più difficile trarre conclusioni generali, sebbene molto lavoro sia necessario per correlare le informazioni tra gli studi nel loro insieme. Sarà necessario un maggiore rigore statistico per sapere con certezza quale sia la conclusione, attraverso studi su popolazioni generali e cliniche più ampie e osservando diverse quantità di dosi e diverse durate del trattamento. “Nonostante la vasta portata di questa analisi, la certezza dell’evidenza rimane bassa a causa dell’eterogeneità delle popolazioni studiate e del rischio di bias associato a un gran numero di studi”, sottolinea Mikola.
