L’attuale ambiente di lavoro – per quanto la pandemia abbia introdotto cambiamenti – è caratterizzato da lunghi spostamenti quotidiani (tra la casa dei lavoratori e i loro uffici), lunghi incontri e, in un contesto più familiare, lunghe serie di maratone. Per molti, questa è la descrizione perfetta di un normale giorno feriale. Tuttavia, queste abitudini si sono rivelate molto dannose per la salute, un’idea supportata da molti studi scientifici.
Tuttavia, come spesso accade con la scienza, le prove sono limitate a ciò che può essere studiato da vicino. Lontano dagli istituti di ricerca dei Paesi più avanzati, le conseguenze di una vita sedentaria, con individui che trascorrono lunghi periodi seduti, non sono stati analizzati in modo sufficientemente dettagliato, lasciando aperta la possibilità che le popolazioni a basso e medio reddito possano avere un’esperienza diversa.
Di recente, uno studio condotto da un team internazionale di ricercatori e che ha coinvolto oltre 100.000 persone in 21 Paesi ha rivelato che le persone nelle parti più povere del mondo subiscono effetti ancora peggiori delle lunghe giornate in una posizione. Sebbene un numero maggiore di persone sedentarie fosse spesso associato a un aumentato rischio di mortalità e malattie cardiovascolari in tutte le popolazioni studiate, la relazione era più evidente nei territori a basso reddito come il Bangladesh, l’India e lo Zimbabwe. Infatti, stare seduti da sei a otto ore al giorno — al lavoro, in macchina o davanti alla televisione la sera prima di andare a letto — aumenta il rischio relativo di malattie cardiache e morte prematura di circa 12 a 13%, rispetto alle persone che si siedono per meno di quattro ore al giorno. Rimanendo fino a otto ore o più, il rischio relativo di morte prematura raggiunge il 20%.
Il nuovo studio divide ulteriormente i dati in diverse categorie economiche. Ad esempio, per gli individui che stanno seduti per più di otto ore al giorno nei paesi a basso e medio reddito, sono soggetti a un rischio di morte prematura o malattie cardiache superiore al 30% (di nuovo, rispetto a quattro ore o meno seduti). Da un lato, lo studio mostra quanto sia diffuso il problema della riduzione dell’attività fisica. Ma forse fino ad ora sconosciuto è il ruolo che la povertà gioca nel determinare l’impatto finale che ogni ora in più di seduta ha sul corpo. Tuttavia, è difficile dire, sulla base dei soli risultati, perché esiste la discrepanza. “La differenza di associazione può essere parzialmente spiegata dai diversi domini e modelli di comportamento a diversi livelli di reddito“, suggeriscono i ricercatori nel rapporto pubblicato. “Cioè, il tempo di visione della televisione è più comune tra le persone con posizioni socioeconomiche inferiori e ha mostrato un’associazione più forte con i risultati rispetto ad altri comportamenti, forse a causa di coincidenze di cattive abitudini alimentari e modelli sedentari prolungati e ininterrotti“.
Sebbene non tutti i tipi di periodi di tempo che gli individui trascorrono seduti siano gli stessi, i ricercatori hanno trovato prove a sostegno delle affermazioni secondo cui l’esercizio fisico ha un forte effetto attenuante sulla mortalità e sulla prevalenza delle malattie cardiovascolari. Sorprendentemente, gli autori dello studio hanno scoperto che questa posizione e inattività sono responsabili solo di una percentuale leggermente inferiore di decessi rispetto al fumo. “Per coloro che stanno seduti per più di quattro ore al giorno, sostituire mezz’ora seduti con l’esercizio ha ridotto il rischio del 2%“, spiega Scott Lear, scienziato della salute presso la Simon Fraser University. “C’è una reale opportunità qui per le persone di aumentare la loro attività e ridurre le loro possibilità di morte prematura e malattie cardiache“.
