tatuaggio-elettronico
Image by silviarita from Pixabay

Fare un nuovo tatuaggio non significa solo essere particolari ed avere un bell’aspetto (o prendere una decisione di cui ti pentirai anni dopo un po’ di tempo), ma potrebbe anche salvarti la vita. Almeno, questa è l’idea alla base di un nuovo tatuaggio elettronico in grado di misurare continuamente e discretamente la pressione sanguigna.

In un articolo pubblicato lunedì sulla rivista Nature Nanotechnology, un team dell’Università del Texas ad Austin e della Texas A&M University ha sviluppato un dispositivo che può attaccarsi alla pelle del polso ed essere indossato comodamente fino a 24 ore. Può monitorare continuamente la pressione sanguigna con incredibile precisione, aiutando potenzialmente a diagnosticare problemi insorgenti e informare il trattamento di pazienti con gravi malattie cardiache. I ricercatori sperano che ciò aprirà la strada a un monitoraggio della pressione sanguigna che non richiede un dispositivo a bracciale come un bracciale tradizionale.

La pressione sanguigna è una metrica importante“, ha spiegato Roozbeh Jafari, professore di ingegneria biomedica presso la Texas A&M e coautore dello studio. “Ci dà una visione olistica dell’intero sistema cardiovascolare. Ma se vuoi misurarlo, una o poche misurazioni al giorno non sono sufficienti e le soluzioni basate sul bracciale sono scomode, scomode e poco pratiche.”

In effetti, quando si tratta del mondo del monitoraggio della pressione sanguigna, avere un dispositivo senza bracciale è il “Santo Graal”, ha continuato Jafari. Questo perché i dispositivi con bracciale sono spesso scomodi da indossare e anche i prodotti per il monitoraggio del cuore come gli smartwatch tendono a muoversi troppo attorno al polso per essere in grado di fornire dati accurati.

Ecco perché il team del Texas si è rivolto al grafene, un materiale simile alle matite di grafite, per creare un tatuaggio che può essere applicato direttamente sulle arterie dei polsi di una persona. Non solo è incredibilmente resistente, ma è anche il materiale più sottile al mondo. Questo lo rende perfetto per essere utilizzato in un e-tatuaggio in quanto consente a chi lo indossa di non sentirlo nemmeno sulla pelle.

Viene anche applicato esattamente come un tatuaggio temporaneo: un pezzo di carta viene posizionato sopra il punto del polso, che viene poi tamponato con una piccola quantità d’acqua. Dopo alcuni secondi, la carta viene rimossa e voilà: si ottiene un nuovo tatuaggio cyberpunk elegante. Sfortunatamente, però, non è ancora abbastanza per misurare la frequenza cardiaca.

Abbiamo questi circuiti che dobbiamo collegare alla pelle per ottenere le informazioni sulla pressione sanguigna“, ha spiegato Kaan Sel, ricercatore di ingegneria elettrica e informatica presso la Texas A&M e coautore dello studio. “Il tatuaggio è l’interfaccia. Una volta trasferiti i tatuaggi, fornisce quella connessione affidabile ea lungo termine con la pelle.”

I circuiti portano a una piccola scatola di elettronica che trasmette le informazioni a un computer, che utilizza l’apprendimento automatico per produrre i dati biometrici. L’intero sistema funziona inviando una corrente elettrica nella pelle del braccio che gli consente di rilevare i cambiamenti nel volume delle arterie del braccio, ovvero i cambiamenti nella pressione sanguigna.

 

Un prototipo con buone prospettive

Intendiamoci, è solo un prototipo. Il team spera di perfezionare ulteriormente il sistema in modo che possa essere adattato agli smartwatch, per consentire letture della pressione sanguigna molto più accurate. Ciò rappresenterebbe un enorme miglioramento rispetto all’attuale tecnologia degli smartwatch che si basa su un sistema ottico per rilevare la frequenza cardiaca, il che è problematico per una serie di motivi. Il sistema ottico si basa sul riflesso della luce sulla pellema quella luce penetra solo così tanto“, ha continuato Sel. Quelli con tonalità della pelle più scure hanno anche un momento notoriamente più difficile con quei sistemi.

L’e-tattoo potrebbe gettare le basi nel monitoraggio della pressione sanguigna senza bracciale, il che consentirà ai pazienti di essere in grado di rilevare e inviare dati biometrici vitali ai loro medici senza dover essere legati a una macchina ingombrante. Questi dati possono includere cose come “contrazioni muscolari, idratazione, cambiamenti nella composizione dei tessuti o persino respirazione“, secondo Sel.