Diversi studi scientifici mostrano un legame tra istruzione e maggiore soddisfazione nella vita, anche se non è chiaro il perché. Una nuova ricerca pubblicata su PLOS One ha scoperto che un’intelligenza numerica superiore era associata a un livello di reddito più elevato, che a sua volta era associato a una maggiore soddisfazione e reddito per la vita. “La teoria economica classica suggerisce che l’intelligenza (il lato razionale) produce decisioni migliori, più ricchezza e livelli più elevati di ‘gioia’ e soddisfazione della vita. La saggezza convenzionale ci informa che può essere vero anche il contrario. In altre parole, essere intelligenti ha un prezzo, e quel prezzo è una riduzione della soddisfazione della vita“, spiegano gli autori Pär Bjälkebring ed Ellen Peters.
Anche in quest’area la ricerca sostiene queste due teorie su come l’intelligenza si rapporta alla soddisfazione di vita. In particolare, la ricerca suggerisce che l’intelligenza numerica (cioè la capacità di comprendere e utilizzare concetti matematici) può essere particolarmente importante in relazione alla soddisfazione della vita. “L’intelligenza numerica è potenzialmente importante perché i numeri istruiscono, informano e danno un senso alle informazioni che servono a migliorare i giudizi e le scelte quotidiane. Gli individui con una maggiore conoscenza generalmente comprendono più informazioni numeriche ed esprimono giudizi e scelte superiori quando sono coinvolti i numeri“, hanno affermato gli autori.
Inoltre, le persone che sono “altamente numeriche” (cioè hanno un alto livello di intelligenza numerica) tendono ad avere redditi più alti e hanno meno probabilità di essere disoccupate a lungo termine, indipendentemente dal background accademico e da altre capacità cognitive. Il reddito è importante per la soddisfazione della vita, poiché più reddito porta a una maggiore soddisfazione della vita. Tuttavia, è importante notare che le persone non giudicano la felicità in base al reddito assoluto, ma piuttosto in base al reddito rispetto agli altri.
Lo studio
I ricercatori hanno utilizzato i dati dei sondaggi condotti dal Understanding America Study (UAS), e i partecipanti che hanno risposto alle domande online. Hanno anche fornito ai ricercatori informazioni demografiche come età, sesso, istruzione e livello di reddito. Hanno anche fornito misure complete di matematica oggettiva (cioè, intelligenza numerica) e intelligenza verbale.
Un altro compito consisteva in una valutazione Big-Five (ad esempio estroversione, gradevolezza, coscienziosità, nevroticismo e apertura), che serve a valutare i livelli in ciascuna di queste caratteristiche. Infine, i partecipanti hanno indicato quanto fossero soddisfatti del proprio reddito e quanto fossero soddisfatti della propria vita.
I risultati mostrano che le persone più vicine ai numeri avevano redditi più alti, erano più istruite e una maggiore intelligenza verbale. Questa vicinanza era anche correlata a una maggiore soddisfazione per il reddito e una maggiore soddisfazione per la vita.
I migliori indicatori di performance sono stati il livello di istruzione, l’intelligenza numerica e l’intelligenza verbale. Per illustrare l’impatto della matematica, i ricercatori osservano che il divario di reddito tra il più basso e il più alto sulla scala numerica era di circa 36.000 all’anno, indipendentemente dall’istruzione, dall’intelligenza verbale, dall’età, dal sesso o dai tratti della personalità. “In sintesi, i nostri dati suggeriscono che la matematica oggettiva ha avuto un effetto indiretto sulle valutazioni della vita attraverso il reddito e ha moderato la relazione di reddito per entrambe le variabili di soddisfazione. Questi dati supportano la nostra ipotesi che quelli più alti e più bassi in termini di calcolo oggettivo abbiano utilizzato il reddito in modo diverso per valutare le loro vite, indipendentemente dal loro livello di istruzione o intelligenza verbale“, hanno concluso gli autori.
I ricercatori citano alcune limitazioni in questo lavoro, inclusa la natura correlazionale di questi dati, il che rende inappropriato fare affermazioni sul fatto che la matematica causi cambiamenti nel reddito o nella soddisfazione del reddito/vita.
