Molti fattori determinano la felicità, ma uno ha suscitato notevoli controversie nel corso degli anni: il denaro. Le opinioni sono divise, ma un nuovo studio sta prendendo il sopravvento. Mentre il vecchio adagio afferma che il denaro non compra la felicità, diversi studi hanno determinato che più il tuo stipendio aumenta, più sei felice (almeno fino a 75.000 dollari annui). Una volta raggiunto quel limite, più entrate non fanno differenza.
In un nuovo studio pubblicato di recente sulla rivista scientifica Emotion, i ricercatori hanno esaminato oltre 40.000 adulti americani di età pari o superiore a 30 anni e hanno trovato una relazione ancora più profonda tra denaro e felicità .
Visto che i dati dello studio sono stati raccolti nell’arco di cinque decenni, dal 1972 al 2016, è stato anche possibile vedere se il legame tra denaro e felicità è cambiato nel corso degli anni. Ecco quando le cose sono diventate interessanti: oggi, denaro e felicità sono più strettamente correlati rispetto al passato. Sembra che i soldi acquistino più felicità di prima.
Gli scienziati hanno deciso di guardare alle tendenze della felicità attraverso gli occhi di varie classi sociali, in particolare attraverso il reddito e l’istruzione. Tra gli americani bianchi negli anni ’70, gli adulti con e senza titolo universitario avevano la stessa probabilità di dire di essere “molto felici” – circa il 40%. Ma nel 2010, c’era un divario educativo nella felicità: solo il 29% di coloro che non avevano un diploma si dichiarava molto felice, rispetto al 40% di quelli che avevano un diploma. Lo stesso è accaduto con il reddito: la differenza di felicità per livello di reddito è aumentata sempre di più tra il 1970 e il 2010.
Un grafico fiorente
La felicità degli afroamericani con istruzione superiore e reddito è aumentata tra il 1970 e il 2010, mentre la felicità di quelli con meno istruzione e reddito è rimasta costante. Pertanto, una piccola differenza di felicità per livello di reddito negli anni ’70 è diventata una differenza più grande nel 2010 per gli afroamericani.
Inoltre, a differenza degli studi precedenti, non vi era felicità o plateau di saturazione a livelli di reddito più elevati. Ad esempio, gli adulti che guadagnano 160.000 dollari o più all’anno nel 2020 sono più felici di quelli che guadagnano tra 115.000 e 160.000 dollari.
Ci possono essere molte ragioni che giustificano queste tendenze. Da un lato, la disparità di reddito è aumentata: i ricchi sono diventati più ricchi e i poveri sono diventati più poveri. Oggi, il CEO medio di un’azienda guadagna 271 volte lo stipendio di un lavoratore, rispetto a 30 volte di più nel 1978. Mentre in passato era possibile acquistare una casa e sostenere una famiglia con il solo diploma di liceo, questo è diventato sempre più difficile.
In una società con più disuguaglianze di reddito, il divario tra coloro che hanno e quelli che non hanno è più pronunciato, con una classe media inferiore. Ciò è in parte dovuto al fatto che i costi delle abitazioni, dell’istruzione e della salute hanno superato l’inflazione e che i salari non sono stati mantenuti, anche quando i lavoratori sono diventati più produttivi.
I tassi di matrimonio possono anche spiegare una parte della tendenza. Negli anni ’70, i tassi di matrimonio non differivano quasi per classe, ma ora le persone con più reddito e titoli accademici hanno maggiori probabilità di sposarsi. Le persone sposate sono, in media, più felici delle persone single.
