Nelle lingue più svariate del mondo, le parole che aiutano chi si prende cura di neonati e bambini piccoli a dirigere le loro attività e catturare l’attenzione hanno maggiori probabilità di essere apprese per prime. Secondo un nuovo studio, considerato il più esaustivo in assoluto sull’argomento, parole come “questo” o “quello” sono state documentate come usate prevalentemente in inglese, spagnolo o mandarino, lingue che hanno semplici dimostrativi per le azioni.
Questa relazione è stata stabilita da Aamalia Skilton, una ricercatrice nel campo del linguaggio, che ha osservato modelli simili in 45 parlanti di Ticuna, Perù, suggerendo anche il forte desiderio dei bambini di attirare l’attenzione. Questa tendenza è registrata nelle prime parole che i bambini vocalizzano, indipendentemente dalle diverse lingue e sistemi che possono avere. “I bambini imparano i [pronomi] dimostrativi per attirare l’attenzione sugli oggetti, usando parole come “questo/quello” o “qui/là” fin dalla tenera età, quando conoscono solo poche parole. In quanto tali, il ricercatore responsabile sottolinea che hanno il “ruolo principale” nel processo di parola e comunicazione dei più piccoli, come si può leggere nell’articolo “Learning Speaker- and Addressee-Centered Demonstratives in Ticuna”, pubblicato la scorsa settimana nel Journal of Child Language.
Questi sono uno degli strumenti principali per comandare ciò che gli esperti chiamano attenzione congiunta, che ci consente di etichettare oggetti con nomi, coordinare le nostre azioni e collaborare. “La condivisione dell’attenzione è l’infrastruttura di base per il resto dell’interazione linguistica e sociale“, ha spiegato il ricercatore.
Nel caso della lingua inglese, ci sono solo due dimostrativi primari (“questo” e “quello”), ma alcune lingue ne hanno fino a una dozzina. La lingua ticuna, parlata da circa 69.000 indigeni che vivono in Perù, Colombia e Brasile, ha sei affermazioni, quattro delle quali sono state studiate a causa del loro uso più comune.
La ricerca
Per più di un anno a Cushillocococha, in Perù, in una comunità di circa 5.000 persone che dipende dall’agricoltura di sussistenza, Skilton ha accompagnato i bambini di età compresa tra 1 e 4 anni a giocare e interagire con i loro educatori. Ha analizzato lo sviluppo della lingua ticuna, ha catturato quasi 15 ore di registrazioni video.
Nonostante i loro piccoli vocabolari, 12 dei bambini di 14 anni osservati nello studio hanno detto “questo/questo” o “qui/là”, dimostrando la suddetta disponibilità a condividere l’attenzione. Skilton ha sottolineato che la ricerca conferma che i caregiver possono aspettarsi che i bambini tra i 12 ei 18 mesi inizino a usare queste parole “indipendentemente dalla lingua che parlano“.
Ma il tipo di affermazioni utilizzate mostra che mentre i bambini molto piccoli sono desiderosi di condividere l’attenzione, hanno difficoltà a comprendere le prospettive di coloro che trascorrono del tempo con loro. I bambini di Ticuna, ad esempio, hanno appreso dimostrativi “egocentrici” – equivalenti a “questo/là vicino a me ” – circa due anni prima dei cosiddetti dimostrativi “interattivi” come “quello/là vicino a te ”. Hanno anche usato queste parole egocentriche più spesso degli adulti, rappresentando fino al 15% di tutte le parole pronunciate.
Skilton prevede di tornare in Perù per continuare la sua ricerca, che costituisce il primo studio completo sullo sviluppo dell’assistenza articolare in un contesto non occidentale.
