Gli scienziati che classificano le specie, descrivono migliaia e migliaia di nuove specie esistenti ogni anno e anche questo 2022 ha visto alcune importanti scoperte. A volte queste nuove specie non sono mai state conosciute e mai studiate, talvolta altre specie sono conosciute e possono essere specie separate. Le nuove specie possono derivare anche da ossa, fossili e sterco sterilizzato.
Sappiamo che il concetto di specie è fondamentale in biologia ed è sorprendente che abbia fatto impazzire gli scienziati per tutto questo tempo. Darwin aveva il desiderio di eliminare questo concetto, considerandolo come la definizione dell’indefinibile. Il concetto più utilizzato è quello di incrocio e afferma che una specie è un gruppo dove due individui hanno la possibilità di riprodursi.
Nuove specie scoperte nel 2022
In generale questa definizione è capace di raggruppamenti sorprendenti. Ad esempio a causa del cambiamento climatico gli orsi polari e quelli grizzly si sono incontrati e hanno prodotto giovani fertili. Tuttavia possiamo considerarli una nuova specie? L’attenzione al sesso esclude anche gli organismi che si riproducono in modo asessuato. Altre definizioni considerano l’ascendenza, anche se non è chiaro dove dovrebbero essere tracciate le linee. Nuove specie si presentano molto frequentemente, ma avvolte possono estinguersi ancora prima di essere descritte e le stime sull’estinzione sono davvero enormi.
Un possibile approccio per risolvere questo problema sarebbe quello di prendere il tasso d’estinzione naturale, ossia il tasso con cui le specie si estinguono se noi umani non ci fossimo. Gli esperti ora ritengono che gli attuali tassi di estinzione siano aumentati tra le 1.000 e le 10.000 volte questo tasso naturale. Quindi, calcolando lo scenario peggiore e il tasso giornaliero di estinzione arriva a 273 specie al giorno. A differenza dei precedenti eventi di estinzione di massa, che sono stati il risultato di cambiamenti climatici, attività geologica e un asteroide molto grande, la responsabilità delle attuali perdite spetta a noi.
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Uvariopsis dicaprio
Un albero tropicale nella foresta di ylang-ylang, questa specie è stata la prima aggiunta all’elenco delle nuove specie del 2022 dagli scienziati dei Royal Botanic Gardens, che stavano lavorando con l’erbario nazionale del Camerun. È alto quattro metri, con mazzi di fiori giallo-verdi grandi e lucidi sul tronco. La specie è stata nominata in onore dell’attore e ambientalista Leonardo DiCaprio, che ha utilizzato i social media nel febbraio 2020 per chiedere la revoca di una concessione di disboscamento nella foresta di Ebo. U. dicaprio è già valutato nel documento come in pericolo critico nella Lista Rossa IUCN. Il suo habitat forestale non è protetto e rimane minacciato dal disboscamento, dalla conversione in piantagioni e dall’estrazione mineraria.
2. Albero di palude di torba
Nel 2021 si è verificato un evento di fioritura di massa e la foresta era piena di fiori colorati e odori sorprendenti. Fu durante questo evento che notarono che un particolare albero aveva fiori insoliti, che non erano descritti da nessuna parte, e osservando i fiori e i frutti successivi, poterono confermare che si trattava di una specie nuova per la scienza. Il Disepalum rawagambut è il primo albero di palude di torba ad essere descritto dall’inizio degli anni ’60. Si pensa che ci siano tra le 300 e le 350 specie di alberi nelle foreste di torbiere in tutto il sud-est asiatico e che il numero sia così alto perché le zone umide d’acqua dolce creano una serie di microhabitat in grado di supportare una vasta gamma di specie.
3. Tarantola
Un genere completamente nuovo di tarantola è stato recentemente trovato e descritto dalla Thailandia. Questo è il primo caso di una specie che si trova su un solo tipo di albero. La Taksinus bambus tarantula vive all’interno del culmo di bambù. Poiché la tarantola non può effettivamente fare un buco nel bambù stesso, utilizza i buchi fatti da altri invertebrati, piccoli mammiferi o il processo naturale che causa la rottura del bambù. Il nome del genere ” Taksinus” è in onore del re thailandese Taksin il Grande, che in precedenza era stato chiamato Phraya Tak quando era governatore della provincia di Tak, dove fu trovato questo ragno.
Foto di Sarah Richter da Pixabay
