Un nuovo studio su Nature condotto da un team internazionale di ricercatori apre una finestra sugli stili di vita dei cacciatori-raccoglitori di 40.000 anni fa. Gli scavi archeologici nel sito di Xiamabei nel bacino del Nihewan, nella Cina settentrionale, hanno messo in luce la presenza di comportamenti innovativi e set di strumenti unici.
Il direttore dell’Australian Research Center for Human Evolution di Griffith, il professor Michael Petraglia, faceva parte del team che comprendeva ricercatori dell’Accademia cinese delle scienze, il Max Planck Institute for the Science of Human History, l’Università di Bordeaux, oltre a partner scientifici in Spagna. Il professor Petraglia e i suoi colleghi hanno riportato la scoperta di materiali per la lavorazione dell’ocra e un assemblaggio di strumenti datati a circa 40.000 anni fa a Xiamabei.
I pezzi di ocra trovati nella zona hanno rivelato che diversi tipi di ocra venivano lavorati mediante abrasione e martellatura per produrre polveri di diversi colori e granulometrie. L’assemblaggio di strumenti in pietra, comprendente 382 manufatti, ha dimostrato capacità tecnologiche nuove e complesse, come la miniaturizzazione (quasi tutti i pezzi sono più piccoli di 40 mm e la maggior parte sono più piccoli di 20 mm) e l’hafting (un processo mediante il quale un manufatto viene attaccato a una maniglia o una cinghia).
La scoperta di una nuova cultura suggerisce processi di innovazione e diversificazione culturale che si verificano nell’Asia orientale durante un periodo di ibridazione genetica e culturale.
Cosa cambia con il passato
Sebbene studi precedenti abbiano stabilito che l’Homo sapiens sia arrivato nell’Asia settentrionale circa 40.000 anni fa, gran parte delle vite e degli adattamenti culturali di questi primi popoli e delle loro possibili interazioni con i gruppi arcaici rimane sconosciuto.
Il professor Petraglia ha affermato che l’insieme dei tratti culturali a Xiamabei era unico e non corrispondeva a quelli trovati in altri siti archeologici abitati da popolazioni arcaiche, come i Neanderthal e i Denisoviani, o a quelli generalmente associati all’espansione degli Homo Sapiens. “Ciò potrebbe riflettere una colonizzazione iniziale da parte degli esseri umani moderni, che potenzialmente implica una mescolanza culturale e genetica con i Denisoviani locali, che forse sono stati sostituiti da un secondo arrivo successivo“, ha detto il professor Petraglia. “I nostri risultati mostrano che gli attuali scenari evolutivi sono troppo semplici e che gli esseri umani moderni e la nostra cultura sono emersi attraverso episodi ripetuti ma diversi di scambi genetici e sociali su vaste aree geografiche, piuttosto che come un’unica, rapida onda di dispersione in tutta l’Asia“.
