Gran parte di ciò che impariamo sugli psicopatici è attraverso i film, nonostante rappresentino circa il 4,5% della popolazione generale. Il numero di psicopatici nella popolazione sale tra il 10% e il 35% se il conteggio include chi è in prigione. Se i film che ritraggono psicopatici modellano la visione delle persone nel loro insieme, le raffigurazioni potrebbero non essere così accurate come vediamo sullo schermo.
Un gruppo di psichiatri ha trascorso tre anni a guardare 400 film con personaggi che potrebbero essere descritti come psicopatici per determinare quale descriva accuratamente la condizione clinica della psicopatia. L’elenco conta 105 psicopatici maschi e 21 femmine, tutti ritratti nei film dal 1915. Il team di 10 scienziati forensi e critici cinematografici ha deciso di scegliere chi potesse essere effettivamente diagnosticato come psicopatico.
I ricercatori hanno delineato alcuni ritratti avvincenti della psicopatia, che potrebbero essere usati per “insegnare e illustrare vari aspetti della psichiatria forense“. Questi, tuttavia, erano in minoranza. “Alcuni degli psicopatici più famosi nei film non sono psicopatici ma psicotici“, ha scritto il team nello studio pubblicato sul Journal of Forensic Sciences. Esempi ben noti di questi si trovano nei film Psyco (Norman Bates) e Taxi Driver (Travis Bickel). Questi personaggi sono, in vari modi, disconnessi dalla realtà e soffrono di un’ideazione delirante. Uno dei migliori ritratti di psicopatici, secondo il team, era Anton Chigurh, l’antagonista di No Country for Old Men dei fratelli Coen. “Anton Chigurh è uno psicopatico ben concepito“, hanno scritto il team nello studio. “Ci mancano informazioni sulla sua infanzia, ma ci sono abbastanza argomenti e informazioni dettagliate sul suo comportamento nel film per ottenere una diagnosi di psicopatia attiva, primaria e idiopatica“, spiegano. Il personaggio mostra “incapacità di amare, assenza di vergogna o rimorso, mancanza di intuizione psicologica, incapacità di imparare dalle esperienze passate, atteggiamento a sangue freddo, crudeltà, determinazione totale e mancanza di empatia“.
Altri buoni ritratti di psicopatici sono stati Henry di Henry: Portrait of a Serial Killer, a sua volta ispirato dal serial killer della vita reale Henry Lee Lucas. “In questo film, il tema principale e più interessante è il caos e l’instabilità nella vita dello psicopatico, la mancanza di discernimento di Henry, una forte mancanza di empatia, povertà emotiva e una ben illustrata incapacità di pianificare in anticipo“, sottolineano gli investigatori.
Alcuni dei più famosi psicopatici cinematografici non corrispondono a ciò che gli psichiatri osservano nella vita reale. Hannibal Lecter, un noto e “caricaturato” esempio di psicopatico, è descritto come dotato di “molte caratteristiche personali che di solito non si trovano nella pratica clinica quotidiana“.
Il team di esperti ritiene che mentre molte raffigurazioni di psicopatici non soddisfano le descrizioni cliniche della condizione, i film che ritraggono psicopatici possono essere utili alla società. “In effetti, alcuni di questi personaggi di fantasia possono essere considerati preziosi per insegnare e illustrare vari aspetti della psichiatria forense, come disturbi della personalità, parafilia, rappresentazioni del sistema legale, comportamenti degli avvocati e procedimenti giudiziari“, osserva il team.
